속초시, 2026년 1분기 방문객·소비액 동반 성장세 지속

▲ 속초시 방문한 외국인 여행객 사진

[파이낸셜경제=김영란 기자] 속초시의 2026년 1분기 방문객과 소비액이 상승세를 보였다.

시가 한국관광 데이터랩 관광통계 자료를 활용해 자체 분석한 ‘2026년 1분기 속초시 관광동향’에 따르면 지난 1월~3월까지 3달간 속초시를 찾은 방문객은 총 578만 2천여 명으로 2년 연속 5%대 성장세를 이어갔다.

특히 외국인 방문객이 전년 대비 14.8% 증가한 6만여 명을 기록해 글로벌 관광지로서의 성장 가능성을 다시 한번 입증했다.

월별 추이를 살펴보면 설 연휴 시기가 뒤로 밀리면서 형성된 황금연휴 효과를 본 2월에 여행 수요가 집중하면서 전년 동월 대비 25% 급증한 205만 5천여 명이 속초를 방문한 것으로 집계됐다.

1월(208만 명)과 3월(164만 7천 명)은 전년 대비 소폭 감소했으나 방문 규모는 안정적인 수준을 유지한 것으로 나타났다.

거주지별 방문 현황은 경기(32%), 강원(29%), 서울(22%) 순으로 높게 나타나 여전히 수도권과 인접 지역 중심의 방문 비중이 높은 것으로 확인됐다.

1분기 관광소비액은 1,408억 원으로 지난해 같은 기간보다 4.0% 증가했다.

업종별 소비 비중은 식음료업(58%)과 쇼핑업(26%)이 전체의 84%를 차지해 ‘먹고 즐기는 생활형 미식 관광’이 속초 관광의 큰 축임을 보여줬다.

외국인의 경우 내국인에 비해 쇼핑업(30%)과 숙박업(17%)의 소비 비중이 상대적으로 높은 특성을 보였다.

연령대별로는 40대(28%), 50대(24%), 30대(22%) 순으로 소비 비율이 높았다.

내비게이션 검색량 분석에서도 속초시의 핵심 관광 자원들은 압도적인 경쟁력을 증명했다.

강원도 내 상위 30개 관광명소 중 속초시 관광지 4개소가 이름을 올렸고, 특히 ‘속초관광수산시장’은 압도적인 차이로 도내 전체 검색 순위 1위를 유지했다.

이어 속초해변(3위)과 설악케이블카(15위), 대포항(21위)이 상위권에 포진했다.

한편, 소셜미디어(SNS) 빅데이터 분석 결과에서는 ‘가족’ 동반 키워드가 가장 높게 나타나 수도권 접근성을 기반으로 한 가족 단위 미식·쇼핑 관광 전략 수립에 유용한 지표가 될 것으로 보인다.

방문객 주요 여행유형 키워드에서는 등산 등 레포츠 수요가 상위권을 차지하면서 향후 겨울철 특화 콘텐츠 발굴의 필요성을 뒷받침했다.

시는 이번 분석을 통해 방문객 수와 관광소비액의 동반 성장, 외국인 시장의 회복세 등 확실한 강점을 확인했다.

또, 무박 중심의 단기 체류 편중 현상과 연휴 유무에 따른 월별 편차 등 보완해야 할 과제도 도출했다.

속초시 관계자는 “수도권 접근성을 기반으로 한 가족 단위 미식·쇼핑 관광과 더불어 외국인 방문객 유입이 눈에 띄게 늘고 있으나 무박 중심의 단기 체류 편중 현상과 연휴 유무에 따른 월별 편차 등 보완 과제도 있는 만큼 사계절 내내 활력 넘치는 도시를 만들기 위한 야간 관광 활성화와 겨울철 특화 콘텐츠 발굴 등 체류형 관광 인프라를 단계적으로 확충해 글로벌 관광도시로 도약하겠다”고 밝혔다.