제9회 전국동시지방선거 경남도지사 선거에서 박완수 국민의힘 후보가 김경수 더불어민주당 후보와의 밤샘 접전 끝에 역전승을 거두며 재선에 성공했다.
4일 오전 개표율 97.30% 기준, 박 당선인은 51.48%를 득표해 48.51%를 얻은 김 후보를 2.97%포인트 차이로 제쳤다. 두 후보의 표 차이는 5만 500여 표에 불과했다.
선거 당일인 3일 오후 6시 발표된 지상파 방송 3사의 공동 출구조사에서는 김 후보가 54.3%를 얻어 박 당선인(45.7%)을 8%포인트 이상 앞설 것으로 예측됐다. 그러나 실제 개표 결과는 달랐다. 3일 자정 이후부터 김 후보를 앞서기 시작한 박 당선인은 이후 역전을 허용하지 않았고, 투표 종료 15시간 만인 4일 오전 9시를 넘겨 당선을 확정 지었다.
박 당선인의 승리에는 경남 최대 도시인 창원시의 표심이 결정적이었다. 경남은 창원·김해·양산·진주·거제 등 인구 20만 명 이상 5개 도시에 전체 유권자(277만 5천여 명)의 76%인 209만 7천여 명이 집중돼 있다.
박 당선인은 김해시, 양산시, 거제시에서는 김 후보에게 밀렸으나, 경남 유권자의 30%가 몰려 있는 창원시 한 곳에서 3만 표 가까운 격차를 벌리며 승기를 잡았다. 3선 창원시장과 창원의창 지역구 재선 의원을 지낸 박 당선인의 지역 기반이 승리를 견인한 것으로 분석된다.
아울러 박 당선인은 전통적으로 민주당이 강세를 보여온 '낙동강 벨트'인 김해시와 양산시에서도 크게 뒤지지 않고 선전했다. 결과적으로 박 당선인은 경남 18개 시·군 중 15개 시·군에서 승리를 거두며 지사직을 지켜냈다.
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