[IS 인터뷰] ‘K3서 연령별 대표팀까지…’ 프로 무대 꿈꾸는 석린

춘천시민축구단 미드필더 석린. 사진=WCA

K3리그(세미프로·3부리그) 소속으로 연령별 대표팀에 발탁돼 이목을 끈 선수가 있다. 독일·스페인 유학파 석린(19·춘천시민축구단)의 얘기다.

K3리그 춘천 소속 미드필더 석린은 지난 4월 뜻깊은 경험을 했다. 김정수 감독이 이끄는 20세 이하(U-20) 대표팀의 부름을 받아 2027 아시아축구연맹(AFC) U-20 아시안컵 예선 대비 훈련에 참가한 것이다. 부상자 발생으로 인한 대체 발탁이었지만, 세미프로인 K3리그서 발탁된 사례는 흔치 않다. 더구나 석린은 올해 처음으로 세미프로 무대 경기를 소화한 ‘무명’이었다.

부상으로 인해 재활 중인 석린은 최근 서울 인근서 본지와 만나 대표팀에서의 경험을 돌아봤다. 그는 “당시 소속팀 훈련이 끝나고 정선우 감독님께서 말씀해 주셔서 처음 알았다. ‘좋은 기회가 왔구나’ 싶었다”며 “그만큼 간절했는데, 부상을 입어 아쉬움은 컸다. 그래도 내가 어떻게 성장해야 하는 지 깨닫는 시간이 됐다”고 했다.

무명에 가까운 커리어지만, 그의 축구 여정은 다사다난하다. 초등학생 시절 선수를 꿈꾸며 스페인으로 ‘해외 유학’까지 떠났다. 귀국한 뒤엔 제주 SK 유스, 경신고, 독일 유학을 거친 끝에 춘천 유니폼을 입었다. 홀로 해외살이를 하는 건 쉽지 않은 시간이었지만, 그는 “그만큼 값진 경험이었다”고 떠올렸다. 한국에선 경험하지 못한 거친 플레이를 습득하며 새롭게 축구의 눈을 떴다는 설명이다.

2007년생인 석린이 갈 길은 멀다. 같은 나이임에도 국내서 이미 프로 무대를 누비는 동기들이 많다. 그 역시 이를 인지하고 있고, 동기들과 같은 무대서 경쟁하고픈 꿈이 있다.

춘천시민축구단 미드필더 석린. 사진=WCA

석린은 자신을 ‘안정적인 중앙 미드필더’로 소개했다. 유망주 시절 풀백, 수비형 미드필더까지 고루 소화하는 다재다능함도 갖췄다. 빌드업 시 하프백, 인버티드 풀백 등 다양한 역할을 맡는다. 그는 “미드필더라면 기복 없이 안정적으로 공을 다뤄야 한다”며 “수비할 땐 확실하게 끊고, 전개할 땐 전방으로 공을 뿌리는 등 기본적인 역할에 자신 있다”고 당차게 밝혔다.

석린이 꼽은 롤모델은 국가대표 출신 김진규(전북 현대), 이청용(인천 유나이티드)이다. 해외 선수로는 에덴 아자르(벨기에)를 꼽았다. 2선까지 올라가 공격적인 움직임과 패스로 팀에 보탬이 되고싶다는 의지도 전했다.

소속팀에서 막내급인 석린에게 있어 이미 프로 무대를 밟았던 선배들의 존재는 큰 힘이다. 그는 “선배 선수들을 보면 정말 오랫동안 커리어를 이어간다는 게 얼마나 어려운지 깨닫게 된다”며 “형들의 여유를 정말 본받고 싶다”고 했다. 

끝으로 석린의 올 시즌 목표는 단연 공격 포인트와 강한 인상이다. 그는 훈련 중 전거비 인대 파열로 3주가량 전열에서 이탈했지만, 빠르게 재활 단계를 소화하며 복귀를 준비한다.

석린은 “선수의 길을 걸으면서 이런 부상은 처음이었고, 실망감도 컸다”면서도 “생각보다 재활이 빠르다. 빨리 복귀해서, 동료들과 감독님께 인정받고 싶다. 또 연령별 대표팀에도 가고 싶다. 프로 무대까지 차근차근 계단을 오르겠다”고 포부를 덧붙였다.