임문영 당선인, 전략공천·독점구조 비판 속 지지기반 확인
(광주=연합뉴스) 김혜인 기자 = 6·3 지방선거와 함께 치러진 국회의원 보궐선거에서 광주 광산을은 더불어민주당 임문영 당선인의 승리로 마무리됐다.
민주당 전략공천 논란과 야권과 무소속 후보들의 전방위 공세에도 불구하고 광산을 유권자들은 결국 민주당 후보를 선택하며 '텃밭'의 견고함을 다시 한번 확인했다.
이번 선거에는 임 당선인과 국민의힘, 조국혁신당, 진보당, 기본소득당, 무소속 후보까지 총 6명이 출마해 경쟁을 벌였다.
광산을은 과거 이용섭 전 광주시장과 민형배 의원을 배출한 민주당 강세 지역이다.
그러나 이번 선거에서는 민주당의 전략공천을 두고 조국혁신당 등 야권이 공세 수위를 높였다.
야당 후보들은 '민주당 독점 정치'와 '일방통행식 공천'을 비판하며 정권 견제와 정치 개혁을 내세웠다.
이들은 민주당에 대한 피로감을 느끼는 유권자들의 표심을 공략하며 틈새를 파고들었다.
임 당선인 역시 선거 초반 전략공천 논란의 중심에 서며 적지 않은 부담을 안고 출발했다.
하지만 국가인공지능전략위원회 부위원장 출신이라는 정책 전문성과 중앙정부·국회 네트워크를 강점으로 내세우며 광산을 미래 발전의 적임자임을 강조했다.
공천에 대한 비판 여론을 수용하며 시민단체와 주민들과 소통 행보를 이어간 점도 지지층 결집에 힘을 보탰다.
지역 흉기 살해 사건 희생자를 추모하면서 인공지능(AI) 기반 도시안전 시스템 구축을 여러차례 대안으로 제시하는 등 지역민과 공감대를 넓히면서 전문성을 강조해갔다.
결국 6명의 후보가 출마한 다자 구도 속에서도 민주당 지지층은 크게 흔들리지 않았다.
임 당선인은 60％대의 안정적인 득표율로 승리하며 민주당의 조직력과 지역 기반을 재확인했다.
국민의힘 안태욱 후보와 조국혁신당 배수진, 진보당 전주연, 기본소득당 신지혜, 무소속 구본기 등 야권 후보들이 저마다 존재감을 드러냈지만 민주당 아성을 무너뜨리기에는 역부족이었다.
2위에 그친 배수진 후보 외 다른 후보 4명은 선거비 보전도 받지 못하는 10％ 미만 득표율을 기록하는 등 민주당 독점구조에 긴장감을 주지 못했다.
다만 선거 과정에서 민주당 독점 구조에 대한 비판은 향후 민주당이 풀어야 할 과제로 남았다.
민형배 의원이 전남광주통합특별시장 선거에 나서면서 잔여 임기를 이어받는 임 당선인에게 주어진 시간은 2년으로, 짧은 시간안에 지역 발전 성과를 통해 유권자들의 선택이 옳았음을 입증해야 하는 과제를 안게 됐다.
특히 전남광주통합특별시 체제와 연계해 광산구 산단지역을 대한민국 첨단산업 거점으로 육성할 수 있을지가 관건으로 작용할 전망이다.
임 당선인은 4일 "광주 시민들의 압도적인 지지에 깊이 감사드린다"며 "전남광주통합특별시의 성공적인 안착과 함께 광산을을 대한민국 AI 산업의 심장 도시로 만들겠다"고 포부를 밝혔다.
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