[인터풋볼-김현수 기자] 이강인이 다음 시즌 파리 생제르맹(PSG)과 동행을 마무리할 것으로 보인다.
PSG 소식통 ‘PSG 토크’는 3일(한국시간) “PSG 선수들 대부분은 연속 우승의 기쁨을 만끽하고 있지만, 일부 선수들은 이미 자신의 미래를 고민하고 있다. 그중 한 명이 바로 이강인이다. 그는 이번 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승전은 물론 준결승 두 경기에서도 단 한 분도 출전하지 못했다”라고 전했다.
이어 “루이스 엔리케 감독 아래 리그와 컵대회에서는 꾸준히 출전 기회를 받은 이강인이지만, 정작 가장 중요한 경기에서는 철저히 외면받았다. 특히 우승 향방이 걸린 핵심 경기에서는 선택받지 못했다. 이처럼 올 시즌 가장 큰 경기들에서 출전 기회를 얻지 못한 점이 이적설의 배경이 되고 있다”라고 덧붙였다.
유럽 축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노 기자 역시 “이강인은 다음 시즌 PSG를 떠나고 싶다는 의사를 구단 측에 전달했다. 더 많은 출전 기회를 위해 새로운 도전을 고려 중인 상황이다. 현재 이강인에 아틀레티코 마드리드가 영입에 관심을 보이고 있는데 추가적인 선택지들도 생길 것으로 예상된다”라며 이적설에 힘을 실었다.
이강인은 월드 클래스 선수가 포진한 PSG에서 나름대로 쏠쏠한 활약을 펼쳤다. 주로 우측 윙어로 나섰는데 특유의 왼발을 활용한 드리블로 수비진을 뒤흔들었고 날카로운 크로스로 공격 전개 시에도 영향력을 발휘했다. 여기에 팀이 요구 시에는 가짜 9번, 중앙 미드필더 등 여러 자리에서도 뛰는 포지션 소화력도 뛰어났다.
그러나 확실한 1군 자원으로까지 거듭나진 못했다. 앞서 말했듯 최정상급 선수들이 많은 것이 원인이었다. 최전방에는 우스만 뎀벨레, 흐비차 크바라츠헬리아, 브래들리 바르콜라 등이 있고 중원에는 비티냐, 파비안 루이스, 주앙 네베스 등이 건재했다. 위 선수들 대비 퍼포먼스 면에서 확실한 두각을 드러내지 못한 이강인은 로테이션 자원으로 분류돼 벤치에 머무는 시간이 더 많았다.
PSG 입단 후 몇 년간 그런 상황이 반복됐는데 지난 시즌에도 비슷했다. 이강인은 PSG가 주전들의 체력 안배가 필요할 시기 리그와 컵 대회에서만 주로 기용되며 UCL에서는 좀처럼 기회를 얻지 못했다. 선발 출전은 단 한 번도 없었고 교체로만 나섰다. 게다가 8강 1차전을 마지막으로 단 한 번도 경기에 나서지 못하고 대회를 마무리했다. PSG가 UCL 2연패에 성공했음에도 정작 이강인은 맘껏 웃지 못한 이유다.
선수로서는 당연히 정기적인 출전을 원하는 터. 현재 입지에 만족하지 못한 이강인은 이적을 원하는데 아틀레티코가 강하게 연결되고 있다. 이미 PSG에서 UCL 포함 수많은 트로피를 들어올린 만큼 이강인의 목적은 이제 우승 커리어가 아닌 확실한 주전 자리를 확보하며 한 단계 더 성장하는 데 있다. 다가오는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 인상적 활약을 펼쳐 더 나은 선택지로 갈 수 있을지 기대가 모인다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
