기아, 美HMGMA서 스포티지 하이브리드 양산 돌입···전동화 생산 확대

기아 북미권역본부장 및 미국판매법인장 윤승규 사장이 축사를 하고 있는 모습. [사진=기아]

[이뉴스투데이 노태하 기자] 기아가 미국 현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에서 스포티지 하이브리드 생산을 시작하며 북미 전동화 전략에 속도를 낸다.

기아 미국 법인과 현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)는 2일(현지시간) 미국 조지아주 엘라벨에 위치한 HMGMA에서 스포티지 하이브리드 생산 개시 기념 행사를 열고 본격적인 양산에 돌입했다고 밝혔다.

스포티지 하이브리드는 HMGMA에서 생산되는 첫 번째 기아 브랜드 차량이자 첫 하이브리드 모델이다. 현대차 아이오닉 5와 아이오닉 9에 이어 세 번째 생산 차종으로 이름을 올렸다.

이날 행사에는 브라이언 켐프 조지아 주지사를 비롯해 윤승규 기아 북미권역본부장 및 미국판매법인장, 허태양 HMGMA 법인장, 이준호 애틀랜타 총영사, HMGMA 임직원 등이 참석했다.

특히 HMGMA에서 생산된 첫 번째 스포티지 하이브리드는 주차 로봇(Parking Robot)에 실려 무대에 등장해 눈길을 끌었다.

기아는 스포티지 하이브리드 생산을 통해 HMGMA를 전기차와 하이브리드를 모두 생산하는 전동화 핵심 거점으로 육성한다는 계획이다. 또한 미국 시장 내 SUV 공급 확대와 함께 전동화 전환에도 박차를 가할 방침이다.

기아는 기존 조지아주 웨스트포인트 공장과 HMGMA 생산 역량을 결합해 오는 2030년까지 미국 내 연간 최대 55만대 생산 능력을 확보하게 된다.

브라이언 켐프 조지아 주지사는 “2025년 생산 개시 이후 HMGMA는 조지아 출신 인재들로 구성된 우수한 팀을 구축했으며 이제 전국 고객을 위한 또 하나의 혁신적인 차량을 생산하게 됐다”며 “이번 공동의 성공은 기아 미국법인, HMGMA, 지역사회, 그리고 조지아주 시민들과의 검증된 파트너십에서 비롯된 것”이라고 강조했다.

윤승규 기아 북미권역본부장 및 미국판매법인장은 “메타플랜트는 기아가 조지아주에서 진행한 두 번째 대규모 투자로, 기아가 자동차 산업 중심지로서 조지아주의 지속적인 성장 가능성을 높이 평가하고 있음을 보여준다”며 ”지난해 상품성 개선 모델을 공개한 스포티지 하이브리드는 기아의 베스트셀링 모델로, 메타플랜트 생산을 통해 기아의 미국 내 성장을 더욱 강화해 나갈 것으로 기대한다”고 강조했다.

허태양 HMGMA 법인장은 “임직원의 헌신과 유연한 생산 시스템을 바탕으로, HMGMA 최초의 하이브리드 차량이자 최초의 기아 모델 생산을 성공적으로 준비할 수 있었다”며 “이번 성과는 세계적 수준의 제조 역량을 기반으로 미래 모빌리티 구현을 본격화하는 조지아주의 중요한 이정표가 될 것”이라고 덧붙였다.