[6·3 지방선거] 오후 6시 출구조사 공개…사전투표 빠진 결과 정확도 이번에는 과연

6·3지방선거일인 3일 서울 동작구 본동초등학교에 마련된 노량진1동 제6투표소 앞에서 출구 조사원이 출구조사를 하고 있다.[사진=연합뉴스]

6·3전국동시지방선거가 3일 전국 3571곳 투표소에서 진행 중인 가운데 KBS·MBC·SBS 방송 3사와 한국방송협회로 구성된 방송사공동예측조사위원회(KEP)가 투표가 마감되는 오후 6시에 맞춰 595개 투표소에서 실시한 출구조사 결과를 발표한다. 

출구조사 대상은 전국 16개 시·도 광역단체장과 교육감 선거에 재보궐선거 격전지인 부산 북갑과 경기 평택을이 포함됐다. 해당 결과는 6시 방송 3사의 선거방송을 통해 공개된다. 당선자 예측과 예상 득표율 등의 인용 보도는 투표 마감 15분 후인 6시15분부터 가능하다.

같은 시각 JTBC도 자체 예측조사를 공개한다. JTBC 발표 역시 전국 광역단체장 및 관심지역 재보선 당선자 예측 결과가 핵심이다. 다만 KEP 출구조사와 달리 6시 공개와 함께 인용 보도가 가능하며, 'JTBC예측조사'라는 출처를 표기하면 된다.

다만 공직선거법상 사전투표는 출구조사를 실시할 수 없어 이에 따른 오차는 감안해야 할 것으로 보인다. 특히 이번 선거 사전투표율은 역대 최고치인 23.5%에 달했다. 최종 전체 투표율이 50%대일 것으로 예상하면 사전투표 비율은 40%를 상회할 전망이다.

실제로 역대 선거 출구조사와 실제 결과를 살펴보면 당선자 예측이 빗나가거나 득표율이 적잖은 차이를 보이는 사례가 종종 발견됐다. 4년 전 지방선거 경기지사 출구조사 결과는 김은혜 국민의힘 후보 49.4%, 김동연 민주당 후보 48.8%로 발표됐지만 0.15%p 차이로 김동연 후보가 당선됐다.

2024년 22대 총선에서도 출구조사 결과는 서울 동작을과 경기 성남분당갑, 경기 화성을, 경남 양산을 등에서 접전 속 민주당 후보의 승리를 예측했으나 모두 뒤집혔다. 지난해 대선의 경우 이재명 민주당 후보와 김문수 국민의힘 후보의 득표율 격차는 12.4%p로 예상됐지만 실제로는 8.2%로 나타났다.

이에 KEP 출구조사는 투표소 현장 조사와 함께 2만8500명 규모의 전화조사 결과까지 함께 합산해 산출된다. 사전투표 기간 출구조사가 금지돼 있어 이를 반영해 정확도를 높이기 위한 목적이라는 설명이다.

한편, 개표는 6시 마감 이후 6시 20분을 전후해 시작될 것으로 예상되는 가운데 주요 경합지역의 결과는 자정을 넘겨서야 윤곽을 드러낼 것으로 보인다. 4년 전 제8회 지방선거의 경우 평균 7시간40분가량이 개표에 소요됐다. 

더불어민주당은 국회 의원회관에 마련된 개표상황실에서, 국민의힘은 여의도 중앙당사의 개표상황실에서 출구조사 결과를 지켜볼 예정이다. 각 후보들의 경우 대부분 자신의 선거 캠프에서 출구조사 및 개표방송을 시청할 것으로 알려졌다.

[폴리뉴스 이창희 기자]