[인터풋볼=신동훈 기자] 손흥민과 펩 과르디올라 감독이 미국 메이저리그사커(MLS)에서 대결할 가능성이 제기됐는데, 과르디올라 감독은 휴식이 일단 목표다.
영국 '미러'는 2일(이하 한국시간) "과르디올라 감독은 인터 마이애미의 데이비드 베컴 구단주 제안에도 휴식을 원한다. 하비에르 마스체라노를 대체할 인터 마이애미 감독보다 사랑하는 가족들과 함께 하면서 재충전을 하려고 한다"라고 전했다.
마스체라노 감독과 결별한 인터 마이애미는 과르디올라 감독을 후임으로 원한다. 지난 시즌 MLS컵에서 우승을 했음에도 초반 성적 부진으로 감독 변화를 택한 인터 마이애미에 과르디올라 감독은 이상적인 타깃이다.
과르디올라 감독은 축구 역사상 최고의 감독 중 하나다. 선수 시절에는 바르셀로나의 핵심 미드필더로 활약하며 전성기를 보냈고, 은퇴 후에는 바르셀로나 B팀 감독을 맡아 지도자 생활을 시작했다. 이후 2008년 1군 사령탑에 오르며 본격적으로 이름을 알렸다.
단 4시즌만 지휘했지만 축구계에 남긴 흔적은 매우 컸다. 높은 점유율을 바탕으로 한 경기 운영, 전방 압박, 후방 빌드업을 중심으로 한 축구 철학은 전 세계 수많은 감독과 팀에 영향을 미쳤다. 당시 바르셀로나의 플레이 스타일은 단순한 성공 사례를 넘어 현대 축구의 교과서로 평가받았다.
바르셀로나에서 수많은 트로피를 들어올리면서 명성을 드높였다. 바르셀로나를 떠난 후 바이에른 뮌헨을 이끈 뒤 맨체스터 시티 지휘봉을 잡았다. 당시 이미 강력한 자본력을 바탕으로 경쟁력을 갖춘 팀이었지만, 과르디올라 체제에서 한 단계 더 도약했다.
맨시티는 잉글랜드 무대를 지배하는 강팀으로 자리매김했고, 프리미어리그와 각종 국내 대회에서 꾸준히 우승을 차지하며 전성기를 누렸다. 2022-23시즌에는 구단 최초 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승과 함께 트레블에 성공했다.
계약기간이 1년 남았지만 2025-26시즌을 끝으로 맨시티를 떠났다. 프리미어리그, UCL 우승에 실패했지만 잉글랜드 FA컵, 잉글리시풋볼리그컵(EFL컵) 우승을 하면서 마지막 시즌에도 트로피를 들었다.
맨시티에서 10년을 보낸 과르디올라 감독은 휴식기를 취하려고 하는데 인터 마이애미가 제안을 보냈다. 천적이었던 손흥민을 다시 만날 가능성이 생겼다. LAFC와 인터 마이애미는 다른 컨퍼런스 소속이지만 MLS 일정상 시즌 중 만날 수 있고 MLS컵 결승에 오른다면 트로피를 두고 대결할 수도 있다.
과르디올라 감독은 베컴 구단주 제안을 거절했다. '미러'는 "베컴 구단주는 마스체라노 감독을 대체할 최우선 후보로 과르디올라 감독을 선택했고, 과르디올라 감독을 미국으로 데려오기 위해 시간을 갖고 기다렸다. 과르디올라 감독이 온다면 MLS 전체에 미칠 파장에 대해 기대를 했다. 리오넬 메시와 재회도 큰 의미였고 구단 명성에도 큰 도움이 될 수 있어 보였다. 하지만 과르디올라 감독은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에도 참여하지 않고 휴식을 취할 것이다. 월드컵 종료 후 잉글랜드 대표팀 제안에는 관심이 생길 수 있다"라고 했다.
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