'아시아 대역사' 이강인, 드디어 홍명보호 입성!…오자마자 휴식 NO 훈련 YES→챔스 우승 2연패 기운, 한국 대표팀에 전달 [2026 월드컵]

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 아시아 축구사 최초로 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 2연패 멤버가 된 미드필더 이강인이 달콤한 우승 기억을 안고 홍명보호에 합류했다.

대한민국 축구대표팀(A대표팀)은 이강인이 입성하고 조유민 부상 낙마로 대체발탁된 조위제가 오면서 최종엔트이 26명이 다 모여 완전체를 이뤘다.

이강인은 1일(현지시간) 오후 3시 13분(한국시간 2일 오전 6시13분)께 홍명보호 사전캠프 훈련지인 미국 유타주 솔트레이크시티 인근 헤리먼의 자이언스 뱅크 트레이닝센터에 도착했다.

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 지난달 18일 유타주 솔트레이크시티에 사전캠프를 차린 뒤 고지대 적응 훈련을 진행하고 있다.

지난달 24일을 전후해 김민재(뮌헨), 손흥민(LAFC) 등 핵심 자원들이 사전캠프에 합류했고 31일엔 2006 독일 월드컵에 출전했던 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 트리니다드 토바고와 평가전도 현지에서 치러 5-0 대승을 거뒀다.



그러나 홍명보호는 에이스 이강인이 합류하지 않아 100%는 아니었다.

프랑스 최고 명문 파리 생제르맹(PSG)에서 뛰고 있는 이강인은 소속팀이 UEFA 챔피언스리그 결승전 진출을 이룬 탓에 홍명보호 캠프 합류가 늦었다.

국제축구연맹(FIFA)은 각국 리그를 5월24일까지 마치게 했지만 UEFA 챔피언스리그와 콘퍼런스리그 결승, CONCACAF 챔피언스컵 등 각 대륙 클럽대항전 결승전 몇 경기는 예외로 했다. PSG는 31일 아스널(잉글랜드)과 헝가리 부다페스트에서 UEFA 챔피언스리그 결승 단판 승부를 벌여 승부차기 끝에 이기고 대회 2연패를 일궈냈다.

이강인은 지난시즌에 이어 이번 결승전에서도 벤치 명단엔 포함됐으나 출전하지 못했다.

그래도 챔피언스리그 리그페이지(예선) 등에선 나름대로 출전시간을 확보하면서 결승행에 기여했고 우승 뒤 금메달을 목에 걸며 트로피도 번쩍 들어올리는 등 유럽 챔피언의 기쁨을 2년 연속 맛 봤다.



이강인은 이후 프랑스 파리로 돌아가 엘리제궁(프랑스 대통령 집무실)에서 PSG 동료들과 엠마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령을 만나고 우승 퍼레이드에도 참여하는 등 각종 행사를 소화하고 미국행 비행기에 올라 솔트레이크시티 국제공항에 도착했다.

사실 이강인의 솔트레이크시티 국제공항 도착 시간이 오후3시 넘어서였기 때문에 입국 수속을 마치고 차량으로 이동하면 훈련장에 도착하기 빠듯하다.

그러나 이강인은 휴식보다는 훈련을 선택했다.

2일 연합뉴스에 따르면 이강인은 공항에 도착하고서 빠르게 점심 식사를 해결한 뒤 훈련장으로 왔다. 대표팀 관계자는 "이강인 본인이 곧바로 팀 훈련에 합류하겠다는 의지를 강하게 보였다"고 전했다.



이강인은 지난시즌에 이어 올시즌에도 PSG 로테이션 멤버로 주로 활약했다. 교체 순위에서도 공격 혹은 미드필더 3~4순위 정도였다.

그러나 PSG가 프랑스에서 전력이 가장 강하고 지난시즌 리그1(정규리그), 쿠프 드 프랑스(FA컵), UEFA 챔피언스리그, UEFA 슈퍼컵, 트로페 데 샹페옹, FIFA 인터콘티넨탈컵 등 6개 대회를 치르는 강행군을 소화하면서 이강인에게도 출전 시간이 적지 않게 돌아갔다. 이강인은 2025-2026시즌 공식전 39경기 4골 5도움을 기록했다. 

이강인이 합류해 완전체가 된 홍명보호는 4일 오전 10시 브리검영대학에서 FIFA 랭킹 100위 엘살바도르와 미국에서의 두 번째 평가전을 치른다.

이어 5일 월드컵 본선 조별리그 1, 2차전 결전지이자 베이스캠프가 있는 멕시코 과달라하라로 이동한다.

이강인은 홍명보호의 최고 핵심 멤버하고 해도 과언이 아니다. 홍 감독은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 예선에서 이강인을 2선과 3선 중 상황에 따라 유연하게 배치하며 공격 조타수를 맡겼다. 이강인도 기대에 부응하듯 '특급 도우미'로 맹활약했다. 홍 감독은 이강인을 백4, 백3 전술에 맞춰 공격형 미드필더 혹은 윙어로 다양하게 쓰겠다는 계획이다.



사진=연합뉴스


김현기 기자 [e-mail]

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