법무부, 에어컨 교도소 설치 논란에..."온열질환 취약자 보호 차원"

안양교도소서 실시된 제2차 교정시설 현장 진단 사진 [사진=법무부]

최근 교도소에 에어컨이 설치된다는 소식이 알려지며 대중들의 반발이 일자 법무부는 온열질환 취약자를 보호하기 위한 차원이라고 설명했다.

2일 법무부는 언론 공지문을 통해 "이번 냉방설비는 수용거실 내부가 아닌 수용동 복도에 설치되어 내부 온도 상승을 완화하는 간접적인 냉방방식"이라며 "수용자뿐만 아니라 교정공무원의 근무 환경 개선에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다"고 설명했다.

법무부는 "노인·장애인·환자 등 온열질환에 취약한 수용자가 수용된 수용동을 중심으로 냉방설비 보강을 추진하고 있다"며 "일부 여성수용동의 경우 과밀수용 현황과 신체적 특성, 수용 환경 등을 종합적으로 고려하여 보강 대상에 포함했다"고 설명했다.

그러면서 "법무부는 폭염 대응과 온열질환 예방을 위해 무더위쉼터 운영 및 얼음생수 제공 등의 조치를 지속적으로 추진해 왔으며, 이번 냉방설비 설치는 온열질환 취약자 보호를 위한 조치"라고 덧붙였다.

교정본부 관계자는 아주경제와의 통화에서 얼음생수 제공과 관련해 "재소자에게 얼음생수(500㎖)를 하루에 두 개 정도 지원하고 있다"며 "아이스크림이나 화채 같은 특식은 지원하지 않는다"고 설명했다.

그러면서 "이번 냉방설비 보강은 폭염에 취약한 수용자의 생명·신체 안전을 지키기 위한 필요 최소한의 조치"라며 국민들의 양해를 당부했다.

앞서 법무부는 올해 예산 12억원을 투입해 교정시설에 냉방설비를 보강한다고 밝혔다.

그러나 관련 기사가 게재된 포털사이트에 '범죄자들에게 세금으로 에어컨을 설치해준다', '쪽방촌에서 에어컨 없이 사는 사람들 널렸다', '나라 지키는 군인들을 위해 군대에나 설치를 늘려라'와 같은 누리꾼들의 댓글이 달리는 등 비판 여론이 제기된 바 있다.