홍명보호 드디어 다 모였다…숙소도 안 가고 바로 훈련부터 한 '국가대표 에이스'

2026 FIFA 북중미 월드컵 개막을 열흘 앞두고 홍명보호가 마침내 완전체를 이뤘다.

2026 FIFA 북중미 월드컵 개막을 열흘 앞두고 홍명보호가 마침내 완전체를 이뤘다. / 뉴스1

마지막 합류 예정자였던 이강인(파리 생제르맹)이 지난 1일(현지 시각) 미국 유타주 헤리먼의 자이언스 뱅크 트레이닝센터에 도착해 대표팀 합류를 마쳤다.

이강인의 합류가 늦어진 건 소속팀 PSG의 2025-26 UEFA 챔피언스리그 결승전 일정 때문이었다. PSG는 지난달 31일 헝가리 부다페스트 푸슈카시 아레나에서 아스널과 정규시간 1-1로 맞선 끝에 승부차기(4-3)로 우승 트로피를 거머쥐며, 2연패를 달성했다.

PSG는 이로써 작년에 이어 UCL 2연패를 달성했으며 유러피언컵이 개편된 1992-93시즌 이후 두 번째로 타이틀을 방어한 팀이 됐다.

이강인은 올 시즌 PSG에서 주로 교체 출전하며 공식전 39경기 4골 5도움을 기록했다.

이강인은 결승전 벤치에 이름을 올렸지만 출전하지는 않았다. 2023년 PSG 입단 이후 그는 통산 12번째 우승 트로피를 손에 쥐었지만, 2시즌 연속 결승 무대를 밟지 못했다. 이에 1일 이적시장 전문가 파브리치오 로마노는 "이강인이 PSG를 떠날 것"이라며 아틀레티코 마드리드와 EPL 여러 팀들이 이강인을 노리고 있다고 보도했다.

이강인은 솔트레이크시티 국제공항에 입국한 뒤 다른 선수들과 달리 숙소로 향하지 않았다. 대표팀 관계자는 "이강인이 이곳에 도착해 간단히 식사만 하고 곧바로 훈련장으로 왔다. 몸 상태는 문제 없다. 비행 여정 등을 고려해 오늘은 회복 훈련만 실시할 것"이라고 알렸다.

대한민국 축구대표팀 이강인이 1일(현지 시각) 미국 유타주 헤리먼에 위치한 자이언스뱅크 트레이닝센터에서 훈련을 나서고 있다. / 뉴스1

대한민국 축구대표팀 이강인(왼쪽부터), 손흥민이 1일(현지 시각) 미국 유타주 헤리먼에 위치한 자이언스뱅크 트레이닝센터에서 훈련을 하고 있다. / 뉴스1

기존 선수들이 합류 첫날 숙소에서 개인 훈련을 소화한 것과 대조적인 행보이다. 대표팀 관계자는 "이강인 본인이 팀 훈련에 곧바로 합류하겠다는 의지를 강하게 보였다"고 전했다.

홍명보호는 지난 18일부터 솔트레이크시티에 사전캠프를 꾸리고 고지대 적응 훈련을 시작했다. 이는 1차전과 2차전이 열리는 과달라하라(해발 1571m)에 미리 몸을 맞추기 위한 과정이었다.

지난달 24일을 전후해 김민재(바이에른 뮌헨), 손흥민(LAFC) 등 핵심 자원들이 순차적으로 합류했고 이강인이 마지막 퍼즐을 채웠다. 이제 태극전사 26명이 한자리에 모인 셈이다.

다만 양현준과 엄지성, 배준호는 경미한 부상으로 팀 훈련을 소화하지 못하고 개인 운동 중이며, 김태현은 감기 기운으로 숙소에서 휴식을 취하고 있다.

4년 전 카타르 월드컵에서는 벤투호의 백업 자원이었던 이강인은 이번 대회에서는 에이스 위치에 서 있다. 이번 월드컵 무대에서는 주전으로 맹활약을 펼칠 전망이다.

홍명보호는 오는 4일 오전 10시 엘살바도르와 마지막 평가전을 치른다. 앞서 치른 트리니다드토바고와의 평가전에서는 5-0으로 대승을 거뒀다. 평가전을 마친 뒤에는 5일 조별리그 결전지이자 베이스캠프가 있는 멕시코 과달라하라로 이동한다.