| 서울=한스경제 하지현 기자 | 배달의민족(배민)과 쿠팡이츠가 심야·새벽 시간대 서비스 운영을 잇달아 확대하면서 배달 플랫폼 간 경쟁이 한층 치열해지고 있다. 업계에서는 쿠팡이츠가 24시간 배달 체제를 선제적으로 도입한 데 이어 배민도 운영 시간을 연장하며 경쟁 대응 성격의 조치에 나선 것으로 보고 있다.
◆ 배민·쿠팡이츠 운영시간 확대
앞서 쿠팡이츠는 서울·경기 및 6대 광역시를 중심으로 음식배달과 장보기 서비스의 24시간 운영에 나섰다. 배달 플랫폼 자체 배달 서비스가 새벽 시간대 운영에 제약이 있었던 만큼, 심야 수요를 선점하려는 전략으로 풀이된다. CU와 GS25 등 주요 편의점들도 배달 플랫폼을 통한 24시간 배달 서비스를 확대하면서 심야 소비 수요를 겨냥한 경쟁이 이어지는 모습이다.
배달의민족은 기존 오전 6시부터 익일 오전 3시까지였던 배민배달 운영 시간을 익일 오전 5시까지로 확대했다. 이에 따라 추가된 오전 3~5시 시간대에는 도보 배달 또는 개인유상운송보험이 적용된 배달 수단에 한해 배차가 가능해졌다. 적용 지역은 서울과 인천, 경기 의정부시 등이다.
서비스 적용 범위도 점차 확대되고 있다. GS25는 서울·경기 및 6대 광역시 일부 지역 약 1000개 점포에서, CU는 수도권과 주요 광역시 약 2000개 점포에서 24시간 배달 서비스를 운영 중이다. 배달료는 기본 4000원이지만 일정 금액 이상 구매 시 무료배달 혜택이 적용된다. 세븐일레븐 역시 일부 점포에서 운영 중인 24시간 배달 서비스를 다음 달부터 확대할 계획이다.
업계에서는 이번 운영 시간 확대를 두고 플랫폼 간 점유율 경쟁의 연장선으로 해석하면서도, 실제 시장 확대 효과는 제한적일 수 있다는 관측도 나온다. 특히 새벽 시간대는 영업 가능한 점포가 제한적이고 수요 역시 불확실해 시장성 판단이 아직 어렵다는 평가다.
이에 따라 배달 플랫폼의 심야 경쟁은 단순한 운영 시간 확대를 넘어, 새벽 시간대 소비 수요를 얼마나 실질적으로 확보할 수 있을지를 가늠하는 시험대가 될 전망이다. 향후 이용자 반응에 따라 서비스 운영 범위와 적용 지역 역시 확대 또는 축소될 가능성도 제기된다.
◆ 배민 매각 가능성에도 관심
한편 배달의민족 매각 가능성과 쿠팡이츠의 무료배달 확대 검토 등이 동시에 거론되면서 국내 배달 플랫폼 시장의 경쟁 구도 변화에도 관심이 쏠리고 있다. 기존 양강 체제가 유지되는 가운데 글로벌 투자 확대와 생활밀착형 서비스 경쟁이 맞물리며 시장 재편 움직임이 본격화되는 분위기다.
우버는 지난달 자사 주식과 금융상품을 추가 취득하며 독일 기반 배달 플랫폼 딜리버리히어로 지분 19.5%와 추가 지분 5.6%를 확보할 수 있는 옵션을 보유하게 됐다고 밝혔다. 딜리버리히어로는 배달의민족의 모회사다.
시장에서는 우버가 장기적으로 배달의민족 인수를 검토할 가능성과 함께 네이버와의 컨소시엄 가능성도 거론되고 있다. 네이버 측은 이에 대해 구체적으로 결정된 바 없다는 입장이다.
업계 관계자는 “배달 지연 시 대응이 빠르고 라이더와 즉시 연락이 가능해 소비자 편의성이 높아질 수 있고, 라이더 입장에서도 심야 시간대 근무 수요가 존재할 수 있다”며 “다만 새벽 시간대 주문이 낮 시간만큼 활발하지 않아 서비스 확장 여부는 아직 판단하기 어렵다”고 말했다.
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