[교육감선거 D-1] 교호순번제, 낮은 인지도, 5파전… 누가 대전교육 이끌까

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6·3 대전교육감 선거가 하루 앞으로 다가온 가운데 승부는 여전히 안갯속이다.

정당 공천이 없는 교육감 선거 특성상 후보 인지도가 상대적으로 낮은 데다 교호순번제까지 적용돼 유권자들의 꼼꼼한 선택이 어느 때보다 중요해지고 있다.

교육감 선거에서는 정당 추천을 받지 않기 때문에 기호 1번, 2번과 같은 번호가 부여되지 않는다. 대신 후보자 이름 순서가 선거구마다 다르게 배열되는 '교호순번제'가 적용된다.

예를 들어 A형 투표용지에 후보가 '가·나·다' 순서로 표시된다면 B형은 '나·다·가', C형은 '다·나·가' 방식으로 순환 배열되는 구조다. 투표용지마다 후보 순서가 달라지는 방식으로 특정 후보가 앞번호에 배치되며 얻는 이른바 '기호 효과'를 줄이기 위해 마련된 제도다.

이 때문에 유권자는 번호가 아닌 후보 이름을 직접 확인한 뒤 투표해야 한다. 선거관리위원회 역시 교육감 선거에서는 후보자의 이름과 공약을 충분히 살펴보고 기표해 달라고 안내하고 있다.

교육감 선거 특성상 후보 인지도가 상대적으로 낮다는 점도 변수로 꼽힌다. 교육감은 지역 교육정책을 총괄하는 중요한 자리지만 정당 공천이 없어 지방자치단체장 선거나 지방의원 선거에 비해 관심도가 떨어지는 경우가 적지 않다. 역대 선거에서도 후보 정보가 충분히 알려지지 않는다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. 이번 선거에서도 후보들은 교권 회복, 교육격차 해소, 학교 안전 등을 주요 공약으로 내세우고 있지만 유권자들이 후보별 정책 차이를 충분히 인지하지 못한 채 투표소를 찾을 수 있다는 우려가 나온다.

이번 선거는 맹수석, 성광진, 오석진, 정상신, 진동규 후보가 맞붙는 5파전으로 치러진다. 선거 기간 후보 단일화 논의가 이어졌지만 끝내 성사되지 않으면서 다자 구도가 유지됐다. 후보 간 표 분산 가능성이 커졌고, 지지층 결집과 부동층 흡수 여부가 승부를 가를 핵심 변수로 꼽힌다.

특히 교육감 선거는 일반 선거보다 투표율이 낮고 막판 표심 이동 폭이 큰 경우가 적지 않아 마지막 순간까지 결과를 예단하기 어렵다는 분석도 나온다.

교육계 한 인사는 "교육감은 지역 교육정책의 방향을 결정하는 자리인 만큼 후보 이름과 공약을 충분히 확인한 뒤 투표에 참여하는 것이 중요하다"고 말했다.
박수영 기자