| 서울=한스경제 박종민 기자 | 한국여자프로골프(KLPGA) 투어의 새 역사를 써내려가고 있는 박민지(28)는 ‘절제의 여왕’이다. 그는 결단이 서면 단번에 실행하는 추진력을 갖고 있기도 하다. 과거 라면과 탄산음료를 1년 간 입에도 대지 않았던 적이 있다.
박민지는 과거 본지와 인터뷰에서 “가훈에 ‘끈기’가 들어간다”며 남다른 인내심을 자랑하기도 했다. 2017년 투어 데뷔 후 지난해 유일하게 우승과 인연을 맺지 못했던 그는 인내의 세월을 보내고 결국 지난달 31일 Sh수협은행 MBN 여자오픈에서 최종 합계 10언더파 206타로 우승 상금 1억8000만원을 손에 넣었다.
5타 차를 뒤집은 역전 우승이었다. 2024년 6월 셀트리온 퀸즈 마스터즈 정상에 오른 후 약 2년 만의 우승이다. 박민지는 고(故) 구옥희, 신지애(38)에 이어 KLPGA에서 3번째로 통산 20승을 달성한 선수로 기록됐다. 2010년에 신지애가 20승을 달성한 이후 약 16년 만에 나온 대기록이기도 하다.
박민지는 통산 상금 68억378만5000원을 찍었다. 역대 2위(57억7049만2684원) 장하나(34)와 10억원 이상의 큰 격차를 내고 있다. 장하나가 거듭된 부진으로 투어 시드를 잃었고, 박민지는 아직 서른이 되지 않은 나이여서 당분간 박민지의 독주가 예상된다.
박민지는 “지난 시즌 중반까지 우승이 없을 땐 솔직히 크게 와 닿지 않았다. 그런데 시즌 후 대상 시상식 때 참가하지 못하게 되면서 비로소 깊이 체감했다. ‘내가 스스로에게 최선을 다하지 않으니 이런 결과를 마주하는구나’는 생각이 들었다”며 “올 시즌 초반에도 부진이 이어졌는데, 플레이하면서 처음으로 ‘정말 내년에 시드를 잃고 시드순위전까지 가게 되면 어쩌지’라는 두려움이 들었다”고 마음고생을 털어놨다.
박민지는 20승째 달성과 관련해 “‘사람이 할 수 있는 일을 다 한 뒤에 하늘의 뜻을 기다린다’는 ‘모사재인 성사재천’을 계속 생각하며 플레이했다. 그런데 문득 ‘감나무 밑에서 감 떨어지듯 내가 너무 하늘에만 맡겨놓나’라는 의문이 들더라. 그래서 이번 주엔 우승이 올 때를 마냥 기다리는 게 아니라 내가 먼저 손을 뻗어 당겨와야겠다고 생각을 바꿨다. 주위에서도 ‘예전 전성기 때 박민지의 독기 어린 눈빛이 돌아왔다’고 하실 정도로 이번 주에는 집중력 있게 경기를 풀어갔다“고 돌아봤다.
절제의 여왕답게 그는 2주 전 인스타그램 계정까지 삭제했다. 최전성기 시절이었던 2021~2022년의 독기를 되찾은 것이다. 당시 2년 간 무려 12승을 수확했다. 이는 KLPGA 역사상 가장 위대한 퍼포먼스로 꼽힌다.
박민지는 “전엔 ‘무조건 우승해서 KLPGA에서 제일 잘 하는 선수가 되겠다’는 욕심이었다면, 이제는 위치와 기록에 어울리는 선수가 돼 후배들에게 귀감이 되고 도움을 줄 수 있는 멋진 선배이자 선수가 되고 싶다. 후배들을 위해 기여할 수 있는 역할이 무엇인지 더 깊게 고민해 보겠다. 물론 투어 선수인 만큼 우승 트로피는 앞으로도 계속 추가하고 싶다”고 강조했다.
박민지는 오는 5일부터 사흘 간 강원도 원주 성문안CC에서 열리는 셀트리온 퀸즈 마스터즈 출전 명단에 이름을 올렸다. 대회 우승 시 KLPGA 최다 우승 신기록을 수립한다.
Copyright ⓒ 한스경제 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
