"메모리 핵심 라인 비껴갔다"
수천명 직원 긴급 대피...스프링클러 즉각 작동
기준치 이하 불소 확인
SK하이닉스 M15 공장 /사진=뉴시스
[포인트경제] 한화에어로스페이스 대전공장의 폭발 사고에 이어 대한민국 반도체 생산의 핵심 거점인 SK하이닉스 청주공장에서도 화재와 함께 독성 가스가 유출되는 아찔한 사고가 발생했다. 다행히 내부에 설치된 자동 소방 설비가 즉각 작동하면서 불길이 초기에 잡혔고 핵심 반도체 생산 라인도 화를 면해 공정은 차질 없이 정상 가동 중인 것으로 확인됐다.
소방 당국과 SK하이닉스에 따르면 1일 오전 10시32분께 충북 청주시 흥덕구 외북동에 위치한 SK하이닉스 청주 4캠퍼스 내 M15 공장과 M15X 공장을 연결하는 6층 통로 부근 가스룸에서 불이 났다.
화재가 발생하자마자 공장 내 수천 명의 전 직원이 건물 외부로 긴급 대피하는 소동이 벌어졌다. 소방 당국 역시 장비 25대와 인력 71명을 현장에 급파해 만일의 사태에 대비했다. 다만 가스룸 내부에 설치되어 있던 스프링클러가 화재 즉시 작동하면서 불길은 10여 분 만에 완벽히 진화됐다.
인체 독성 '불소' 감지…가스 누출 아닌 예방 차원 전원 격리 검진
이번 사고 과정에서 인체에 치명적인 독성이 있는 불소 가스가 일부(약 5ppm) 검출되면서 한때 긴장감이 고조되기도 했다. 현장에 있던 근로자 중 일부가 눈 따가움 등의 가벼운 증세를 호소함에 따라 총 11명의 직원이 사내 부속의원에 격리되어 대기 조치됐다. 이 중 가스 노출 영향권에 직접 노출되었던 근로자 7명은 정밀 검진을 위해 사내 부속 병원으로 이동해 치료를 받았다.
SK하이닉스 측은 가스룸 내부에서 불소가 소량 검출된 것은 맞지만 최종 측정 결과 기준치 이하 농도로 확인되어 주변으로의 오염이나 확산이 일어나는 대규모 누출 수준은 아니라고 선을 그었다.
회사 관계자는 "일부 직원이 부상을 입은 것은 아니며 가스 성분이 감지된 구역에 있던 인원 전원을 예방적 차원에서 안전하게 검진하는 절차를 밟은 것"이라며 "현장 상황이 안정됨에 따라 대피했던 직원들도 순차적으로 모두 업무에 복귀하고 있다"고 설명했다.
D램·낸드플래시 주요 거점…제조 공정 설비와 무관해 공장 정상 가동
정보기술(IT) 업계가 우려했던 반도체 공급망 차질은 다행히 발생하지 않았다. SK하이닉스 청주 공장은 회사의 주력 메모리 반도체인 D램과 낸드플래시를 집중적으로 찍어내는 핵심 생산 기지다.
하지만 이번에 화재와 가스 감지 사고가 발생한 지점은 방진 시설 내부의 제조 공정 설비가 가동되는 라인이 아니라 외곽에 위치한 독립된 가스룸이었기 때문에 직접적인 장비 피해는 전혀 없는 것으로 파악됐다.
SK하이닉스 관계자는 "사고 발생 즉시 사내 안전 매뉴얼에 따라 전 직원 대피와 초동 진화를 완벽히 마쳤다"며 "생산 장비와 물리적으로 직접적인 연관이 없는 구역인 만큼 현재 청주 공장의 모든 생산 공정은 멈춤 없이 정상적으로 운영되고 있다"고 밝혔다. 현재 소방 당국은 가스룸 내부의 정확한 화재 원인을 밝히기 위해 현장 조사를 지속하고 있다.
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