레이저대공무기 ‘천광’ 핵심 부품 국산화…드론 격추 시간 절반 단축

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  ▲ 레이저대공무기 ‘천광’ / 방사청 제공

  
  

  방위사업청(이하 방사청)이 지난 5월 말 레이저대공무기(Block-Ⅰ) ‘천광(天光)’의 핵심 구성품인 ‘레이저발진기’ 국산화에 성공했다고 1일 밝혔다.

  천광은 드론 및 무인기를 대상으로 광섬유 기반의 고출력 레이저를 발사해 정밀 타격할 수 있는 신개념 미래 무기체계다. 레이저대공무기로는 세계 최초로 2024년 12월 전력화됐다.

  천광의 레이저는 눈에 보이지 않고 소음도 없는 것이 특징이다. 또 전기만 공급되면 무제한 운용이 가능해 1회 발사 비용이 매우 저렴한 것으로 알려져 있다.

  특히 레이저대공무기의 핵심 구성품인 레이저발진기는 레이저 무기의 성능을 좌우하는 가장 중요한 부품이다. 방사청에 따르면 미국, 이스라엘, 중국, 독일 등 일부 국가에서만 자체 개발 및 양산이 가능하며, 관련 기술 이전과 수출이 엄격하게 통제되고 있는 분야다.

  
  

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  ▲ ‘천광’의 레이저발진기 / 방사청 제공

  
  

  레이저발진기 국산화에 성공한 방사청은, 지난 5월 국방규격 제정을 완료함에 따라 향후 천광 양산 물량부터 국내 기술로 제작된 레이저발진기가 적용될 예정이라고 전했다.

  이번 국산화 개발은 국방과학연구소가 주관하고 시제업체로 한화시스템이 참여했다.

  방사청은 레이저대공무기(Block-Ⅰ) 개발 착수 당시, 신속한 무기체계 개발을 위해 해외 도입 레이저발진기를 적용했었다. 하지만 기술 발전 속도가 빠른 첨단 전력이라는 점을 고려해 체계개발과 동시에 레이저발진기 국산화를 병행 추진했다고 밝혔다.

  방사청은 레이저발진기의 국산화를 성공적으로 완수하면서 성능 향상 및 일정 단축, 예산 절감 등의 성과를 거둘 수 있었다고 자평했다.

  
  

• ▲ 레이저대공무기(Block-I) 드론 격추 시험 영상 최초 공개 / 유용원TV 제공

  
  

  방사청에 따르면 국산화한 레이저발진기는 기존 해외 도입품 대비 출력 등 주요 성능이 약 50% 이상 향상됐다. 체계시제에 탑재해 실시한 시험평가에서 드론은 기존 2~4초에서 1~2초로, 무인기는 10초 이상에서 수초 이내로 격추 시간이 단축되었다고 설명했다. 아울러 레이저대공무기 국산화율 역시 기존 76%에서 90%로 크게 상승했다.

  정기영 방사청 미래전력사업본부장은 “레이저 무기는 선진국 간 기술 개발 경쟁이 치열한 분야”라며, “앞으로 ‘천광’에 보다 높은 성능의 국산 레이저발진기가 적용됨에 따라 적 드론·무인기 위협에 대한 우리 군의 독자적인 대응능력이 한층 더 강화될 것으로 기대된다”고 말했다.

  한편, 방사청은 이번 국산화 성과를 바탕으로 향후 레이저대공무기(Block-Ⅱ) 체계개발 사업 등을 통해 출력과 정밀도 향상, 소형·경량화 등 성능 고도화를 지속 추진해 나갈 예정이라고 전했다.

  
  

• 변석모 기자 [e-mail]

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