전직 대통령이 막바지 선거전에 직접 뛰어들었다. 대구시장 선거가 초접전 양상을 보이는 가운데, 박근혜 전 대통령이 현장 지원에 나서면서 표심 향방에 관심이 쏠린다. 연합뉴스에 따르면 박 전 대통령은 31일 오후 대구 중구 서문시장 동문 앞을 찾았다.
검정 셔츠에 청바지를 갖춰 입은 박 전 대통령을 국민의힘 추경호 대구시장 후보와 지역 출마자들이 영접했다. 태극기를 든 지지자들과 시민들의 뜨거운 환호가 이어졌고, 박 전 대통령은 활짝 웃으며 손을 흔들어 화답했다. 약 20분간 시장 곳곳을 살핀 그는 취재진 앞에서 대구 경제 상황에 대한 우려를 내비쳤다.
"지역 경제가 힘겹다는 것을 잘 안다"면서 "이 위기를 돌파할 인물이 시정을 맡아야 한다"고 강조했다. 이어 추 후보에 대해 "국무조정실장 시절 함께 일했는데 실력이 출중했다"며 적임자임을 역설했다. 경제부총리 경험까지 갖춘 만큼 누구보다 경제 회생에 적합하다는 것이 박 전 대통령의 판단이다.
같은 날 저녁 7시 30분경에는 수성못을 방문해 30여 분간 시민들과 교류하는 시간을 가졌다. 마이크를 쥔 박 전 대통령은 "변함없는 신뢰로 반겨주시는 대구 시민들께 깊이 감사드린다"고 인사했다. 앞서 충청·영남·강원 지역을 순회했던 그가 투표 전 마지막 휴일 유세지로 대구를 선택한 배경에도 관심이 모인다.
다만 정치권 반응은 갈린다. 홍준표 전 대구시장은 SNS를 통해 "감성에 호소하는 선거 전략으로는 대구의 앞날이 더 어두워질 뿐"이라고 비판했다. 반면 국민의힘 유영하 의원은 "조용히 있으면 될 것을 매번 설화를 자초한다"며 홍 전 시장을 정면 겨냥했다.
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