지방선거 사전투표 성황... 본투표 영향 줄까

제9회 전국동시지방선거 사전투표 최종 투표율은 23.51%로 집계됐다. 그래픽은 연합뉴스

6·3 전국동시지방선거 사전투표가 역대 지방선거 가운데 가장 높은 투표율을 기록했다. 다만, 대전과 충남은 전국 평균을 조금 밑도는 가운데 이번 열기가 본투표까지 이어져 최종 투표율 상승으로 연결될지 관심이 쏠린다.

5월 31일 중앙선거관리위원회에 따르면 5월 29일과 5월 30일 이틀간 실시된 사전투표에는 전체 유권자 4464만9908명 중 1049만8411명이 참여해 최종 투표율 23.51%를 기록했다. 이는 2022년 제8회 지방선거 사전투표율(20.62%)보다 2.89%포인트 높은 수치로, 지방선거 기준 역대 최고 기록이다.

대전과 충남은 각각 22.53%와 22.48%로 전국 평균보다 0.98%, 1.03%가 낮았다. 세종은 27. 67%로 전국에서 전남(38.95%), 전북(35.05%), 광주(27.83%) 등 호남 지역을 제외하고는 가장 높은 투표율을 보였다. 충북은 23.56% 였다.

가장 낮은 투표율을 보인 곳은 대구로 18.65%였다.

역대 최고 사전 투표율을 기록하면서 이번 지방선거에 대한 유권자들의 관심이 높은 것 아니냐는 평가가 나온다. 특히 사전투표가 전국 단위 선거에 처음 적용된 2014년 제6회 지방선거(11.49%)와 비교하면 참여율이 두 배 이상 높아졌다. 2018년 제7회 지방선거에서는 20.14%, 2022년 제8회 지방선거에서는 20.62%를 기록하면서 사전투표율은 지속적으로 높아지고 있다.

다만 높은 사전투표율이 반드시 높은 최종 투표율로 이어지는 것은 아니라는 분석도 있다. 8회 지방선거의 사전투표율은 20%를 넘겼지만, 최종 투표율은 50.9%로에 그쳤다. 7회 지방선거 최종투표율 60.2%에 한참 부족한 수치다. 6회 지방선거 최종투표율은 56.8%였다.

사전투표가 자리를 잡으면서 미리 투표를 해 놓고 선거 당일 개인 또는 가족 일정을 소화하는 유권자가 늘고 있다는 얘기다. 사전투표가 본투표 수요를 일부 흡수하는 효과가 크다는 해석이 나오는 대목이다.

선관위 역시 사전투표율만으로 본투표 참여를 예측하기 어렵다는 입장이다. 다만, 역대 지방선거 최고 사전투표율은 유권자의 관심과 참여 의지가 큰 신호로 해석할 수 있다는 평가다.

사전투표율을 두고 각 진영에서는 저마다 승기를 잡았다고 자평하고 있지만, 판세를 단정하기에는 성급하다는 평가가 지배적이다.

한편 지방선거와 함께 열리는 국회의원 재·보궐선거 사전투표율은 최종 24.12%을 기록했다. 지역에서 열리는 충남 공주·부여·청양은 30.16%로 전국 평균보다 높은 투표율을 기록했다.

지역 정치권은 사전투표 결과를 두고 지지층 결집 여부를 가늠하고 있지만, 실제 민심의 최종 선택은 본투표에서 확인될 전망이다.
이상문 기자