대한민국 재벌이 쓰는 초저가 립밤이 있다?!
과거 청문회 자리에서 립밤 바르는 장면 포착돼 화제 모은 이재용 삼성전자 회장. / 연합뉴스
삼성전자 이재용 회장이 2016년 국회 청문회에 증인으로 출석했을 때, 전국 시청자들의 눈길을 사로잡은 것은 그의 증언만이 아니었다. 카메라는 이 회장이 청문회 도중 주머니에서 작은 원통형 립밤을 꺼내 슬쩍 바르는 장면을 여러 차례 포착했다. 해당 제품은 곧바로 화제의 중심이 됐다.
해당 립밤의 정체는 멘소래담 계열사 소프트립스의 워터멜론 립밤. 가격은 단돈 3000원짜리 제품이었다. 수조 원대 자산을 보유한 대한민국 최고의 재벌 회장이 5000원도 안 하는 립밤을 쓴다는 사실은 그 자체로 강렬한 대비 효과를 만들어냈다. 당시 국내에서는 정식 판매조차 이뤄지지 않던 해외 전용 제품이었던 탓에, 온라인 커뮤니티에서는 직구 방법을 묻는 글이 폭주했다.
이후 '이재용 립밤'이라는 별칭과 함께 직구 수요가 급증하자, 소프트립스 측은 국내 정식 출시를 결정했다. 현재는 다이소 등 대형 생활용품 매장에서 워터멜론향과 라브제리향 두 종류로 판매 중이다.
소프트립스 립밤, 뭐가 다르길래
소프트립스 워터멜론 립밤의 주요 성분은 스쿠알란, 비타민 E(토코페릴아세테이트), 멘톨 등이다. 스쿠알란은 피부 친화성이 높아 입술 보습에 효과적인 성분으로 알려져 있으며, 자외선 차단 기능(SPF 20)도 갖추고 있다. 에틸헥실메톡시신나메이트와 에틸헥실살리실레이트, 벤조페논-3 등 자외선 차단 성분이 복합적으로 배합돼 있다.
'이재용 립밤'으로 소문난 스토프립스의 립밤. 워터멜론향과 라즈베리향이 있다. / 다이소
브랜드 멘소래담은 130년 역사를 가진 헬스케어 기업으로, 소프트립스는 그 립케어 전문 라인이다. 립밤에서 컬러 립밤까지 다양한 제품을 운영 중인데, 3000원이라는 가격대가 오히려 가성비 인증템으로 포지셔닝되는 계기가 됐다. 고가 제품을 충분히 살 수 있는 인물이 이 제품을 선택했다는 사실이, 역설적으로 제품의 실용성과 품질을 보증하는 효과를 낸 셈이다.
이재용 회장이 만들어낸 완판 행렬
소프트립스 립밤은 '이재용 완판템' 목록의 시작에 불과하다. 그가 입고, 신고, 마신 것들은 포착되는 순간마다 시장을 뒤흔들었다.
스케쳐스 '고 워크 아치 핏' 운동화가 대표적이다. 이 회장이 재판 출석 때마다 착용해 '법정 출근화'라는 별명이 붙은 제품으로, 가격대는 10만 원 안팎이다. 편안한 착화감과 아치 지지 설계로 직장인 남성층에서 빠르게 입소문을 탔고, 특정 홈쇼핑 채널에서만 누적 매출 1200억 원을 넘기는 기록을 세웠다. 국내 스케쳐스 매출 역사에서도 이례적인 수치로 꼽힌다.
아웃도어 시장도 한 번 흔들었다. 2019년 수서역에서 빨간 패딩 차림으로 이동하는 이 회장의 모습이 포착됐을 때, 그가 입은 제품은 캐나다 아웃도어 브랜드 아크테릭스의 '파이어비 AR 파카'였다. 당시 가격은 약 140만 원. 국내에서는 등산 마니아 층에서만 알음알음 알려진 브랜드였으나, 이 사진 한 장이 공개되자 아크테릭스는 사실상 대중적인 프리미엄 아웃도어 브랜드로 시장 내 위치를 완전히 바꿨다. 이후 아크테릭스는 국내 아웃도어 시장에서 빠르게 성장했으며, MZ세대 사이에서도 '아크'라는 약칭으로 불리며 하나의 패션 코드로 자리 잡았다.
미소 짓고 있는 이재용 회장. / 뉴스1
자사 브랜드도 예외가 아니다. 이 회장은 삼성물산 패션 계열사의 브랜드인 빈폴골프와 란스미어 제품도 실제로 착용한다. 출장 이동 중 정장 위에 걸친 빈폴골프 조끼와 비즈니스 미팅 자리에 등장한 란스미어 아우터는 각각 포착된 직후 리오더 물량까지 전량 소진됐다. 단순 광고가 아닌, 오너의 실제 착용 사실이 확인됐다는 점에서 소비자 신뢰도가 더 높게 작동한 사례다.
해외 출장길 차량 안에서 포착된 베트남산 유기농 코코넛 워터도 화제를 모았다. 특별한 음료가 아니라 시중에서 구할 수 있는 코코넛 워터였지만, 이커머스 플랫폼 내 검색량이 단시간에 급증했다. 최근에는 유럽 출장을 마치고 귀국하던 이 회장이 정장 위에 이탈리아 명품 브랜드 브루넬로 쿠치넬리의 투톤 후드 패딩 조끼를 매치한 모습이 공항에서 찍혔다. 수백만 원대 고가 제품임에도 "이재용 퍼스널 컬러는 패딩 조끼"라는 반응과 함께 남성 패션 커뮤니티에서 다시 조명받았다.
왜 재벌의 아이템에 대중은 열광할까
이 회장의 소비 아이템이 반복적으로 화제를 만들어내는 이유는 단순한 유명인 효과만으로 설명되지 않는다. 대중 심리의 구조적 특성이 작동한다.
재벌은 한국 사회에서 독특한 위치를 차지한다. 정치인이나 연예인과 달리, 일상이 거의 공개되지 않는다. 출장, 재판, 청문회처럼 의도치 않게 카메라에 잡히는 순간들이 대중에게는 희귀한 정보처럼 기능한다. 그 장면 속에서 포착된 물건은, 접근 불가능한 인물의 '진짜 일상'을 엿볼 수 있는 창처럼 소비된다.
평소 패딩 조끼를 자주 입는 이재용 회장. / 뉴스1
특히 가성비 아이템일수록 반응이 폭발적이다. "저 사람도 저걸 쓴다"는 동질감과 "그 사람이 선택했으니 좋겠지"라는 신뢰감이 결합되면서, 구매 욕구가 증폭되는 구조다. 3000원짜리 립밤이 한동안 품절 사태를 일으킨 것은 그 결과물이다.
반대로 고가 아이템은 다른 방식으로 소비된다. "역시 안목이 있다"는 감탄과 함께 하나의 트렌드 신호로 받아들여진다. 아크테릭스가 대중 시장으로 확장된 과정이 그 전형적인 사례다. 브랜드 입장에서는 광고비 한 푼 쓰지 않고 시장 포지셔닝이 바뀐 셈이다.
한국 재벌 오너의 소비 아이템이 갖는 시장 파급력
한국은 재벌 중심의 경제 구조를 오랫동안 유지해온 나라다. 삼성, 현대, LG, SK 등 주요 대기업 오너 일가의 동향은 경제 뉴스는 물론 생활 문화 전반에 영향을 미친다. 이 중에서도 이 회장은 삼성전자라는 상징성과 맞물려 대중적 관심도가 가장 높은 인물로 꼽힌다.
국내 소비 시장에서 이른바 셀럽 마케팅의 효과는 데이터로도 확인된다. 유명인이 착용하거나 사용한 제품이 노출된 직후, 해당 제품의 검색량과 판매량이 단기간 내 급증하는 패턴은 이미 유통업계의 공식처럼 자리 잡았다. 다만 이 회장의 경우, 이것이 의도된 마케팅이 아니라는 점이 오히려 더 강력한 파급 효과를 만든다. 파파라치식으로 포착된 날 것의 일상이기 때문에 소비자 신뢰도가 높다.
스케쳐스 운동화처럼 홈쇼핑 단일 채널에서 1200억 원 매출이라는 수치가 나올 수 있었던 것도, 오너가 직접 착용했다는 사실이 소비자에게 일종의 품질 보증처럼 작용했기 때문이다. 광고 모델이 착용하는 것과 실제 구매력이 충분한 인물이 자발적으로 선택했다는 것은 소비자 심리에서 전혀 다른 무게를 갖는다.
재벌들의 사복 패션. / 뉴스1
이런 현상은 이 회장에게만 국한되지 않는다. 정의선 현대자동차그룹 회장이 공개 석상에서 착용한 아웃도어 재킷이나 시계가 화제를 모았고, 구광모 LG그룹 회장의 캐주얼 스타일도 재계 패션으로 조명받은 바 있다. 재벌 오너들의 소비 취향이 곧 하나의 콘텐츠가 되는 시대다.
소프트립스 립밤은 그 흐름의 출발점 중 하나였다. 3000원짜리 작은 원통형 제품이 대한민국 최대 기업 총수의 청문회 현장에서 카메라에 잡히면서, 브랜드는 광고 없이 전국적인 인지도를 얻었고, 소비자는 "재벌과 같은 립밤"을 3000원에 손에 넣을 수 있게 됐다.
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