6·3 지방선거를 앞두고 이명박 전 대통령의 부산 방문을 둘러싸고 여야가 공방을 벌이고 있다.
국민의힘 박형준 부산시장 후보 선거대책위원회에 따르면 이명박 전 대통령은 오는 31일 부산을 방문해 박 후보와 함께 예배 일정에 참석할 예정이다.
박 후보는 이명박 정부 시절 청와대 홍보기획관과 정무수석비서관 등을 지낸 대표적인 친이계 인사로 알려져 있다. 국민의힘 측은 박근혜 전 대통령에 이어 이 전 대통령까지 부산을 찾는 것은 보수 진영의 통합과 결집을 상징하는 의미가 있다고 설명했다.
선대위 관계자는 “보수 진영을 아우를 수 있는 리더십을 가진 후보라는 점을 보여주는 계기가 될 것”이라며 지지층 결집 효과를 기대했다.
반면 더불어민주당 전재수 부산시장 후보 측은 즉각 반발했다.
전 후보 선대위는 논평을 통해 “부산 현안 해결에 부정적 영향을 미쳤던 인물이 선거를 앞두고 부산을 찾는 것은 시민들이 납득하기 어렵다”며 비판의 목소리를 높였다.
특히 동남권 신공항 추진 과정과 해양수산부 폐지 등을 언급하며 “부산 발전의 주요 현안과 관련해 역사적 책임이 있는 인물”이라고 주장했다.
지역 시민단체들도 성명을 내고 “가덕도신공항 추진 과정 등에 대한 책임 있는 입장 표명이 우선돼야 한다”며 이 전 대통령의 부산 방문에 부정적인 입장을 밝혔다.
한편 지방선거 막판 부산에서는 박근혜 전 대통령과 이명박 전 대통령이 잇따라 국민의힘 후보 지원 행보에 나서면서 보수 지지층 결집 효과가 나타날지 관심이 모아지고 있다. 반면 민주당은 과거 국정 운영에 대한 책임론을 부각하며 맞대응에 나서고 있어 선거 막판 여론 향방에 이목이 집중되고 있다.
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