백신용 바이러스도 설계한다? 진매트릭스, AI 활용 기술 특허 출원

• 진매트릭스(대표 김수옥)가 인공지능(AI)과 역유전학 기법을 활용해 백신 생산에 필요한 바이러스 시드(seed)를 구축하는 기술을 개발하고 특허를 출원했다.

  진매트릭스는 AI 기반 바이러스 합성 기술인 ‘AIVIS(AI-based Virus Synthesis)’를 확립하고 국내 특허를 출원했다고 29일 밝혔다.

  
  

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  ▲ 진매트릭스 로고 /진매트릭스 제공

  
  

  회사에 따르면 AIVIS는 바이러스 유전체가 체외에서 효율적으로 전사되고 세포 내에서 바이러스가 정상적으로 형성될 수 있도록 유전적 구조를 설계하는 기술이다. AI는 바이러스 유전체의 전사와 세포 내 조립이 원활하게 이뤄질 수 있도록 설계하는 데 활용된다.

  기존 홀바이러스(Whole Virus) 백신은 환자로부터 바이러스를 채취·분리한 뒤 세포 배양에 적합해지게 적응 및 배양하는 과정이 필요했다. 회사는 팬데믹 이후 주요 바이러스주가 국가 전략 자산으로 관리되면서 국가 간 분양이 제한되는 사례도 늘어났다고 설명했다.

  진매트릭스는 이번 기술을 A형간염 바이러스(HAV)에 적용했다고 밝혔다. 회사에 따르면 AIVIS를 통해 확보한 바이러스는 실제 바이러스와 유사한 면역학적 특성을 보였으며, 이를 기반으로 백신 생산에 활용되는 종균바이러스은행(Master Virus Bank)을 구축했다.

  관련 연구 결과는 지난 3월 국제 학술지 ‘Virology’에 게재됐다. 회사는 해당 기술을 적용해 개발한 A형간염 백신 후보의 비임상 연구 결과가 논문에 포함됐다고 설명했다.

  또 회사는 AIVIS 기술을 적용해 생산한 시험 백신을 대상으로 한 동물실험에서 항HAV 항체 반응과 감염 방어 가능성을 확인했다고 밝혔다.

  이번 특허는 바이러스 유전정보를 이용해 세포 내에서 바이러스 시드를 제조하고, 이를 바탕으로 세포 배양을 통해 백신용 바이러스를 생산하는 제조 방법에 관한 내용을 담고 있다.

  김수옥 진매트릭스 대표는 “이번에 특허 출원한 AIVIS 원천 기술은 국제적으로 백신이 확보되지 않은 바이러스 감염 질환이나 국내 자급화가 시급한 백신 개발에 우선 적용할 것”이라고 말했다.

  
  

• 김정아 기자 [e-mail]

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