사실상 본인이 ‘공식 발표’ 해버린 셈…전용기 타고 바르셀로나 입성한 고든, 팬이 내민 유니폼에 사인까지

사진=스포르트

[인터풋볼=이태훈 기자] 앤서니 고든의 바르셀로나 이적이 눈앞으로 다가왔다. 이미 바르셀로나에 도착한 가운데, 팬이 건넨 유니폼에 사인하는 모습까지 포착됐다.

스페인 ‘스포르트’는 29일(한국시간) “앤서니 고든이 FC 바르셀로나 이적의 마지막 단계를 마무리하기 위해 이미 바르셀로나에 도착했다. 잉글랜드 윙어 고든은 항공편이 여러 차례 지연된 끝에, 잉글랜드에서 출발한 전용기를 타고 목요일 마침내 바르셀로나에 입성했다”고 보도했다.

고든이 스페인 라리가 무대로 향한다. 고든은 에버턴 유소년 시스템에서 성장해 프로 무대에 데뷔했고, 폭발적인 스피드와 과감한 돌파 능력을 앞세워 일찍부터 ‘초신성’이라는 평가를 받았다. 다만 에버턴 시절에는 잠재력에 비해 공격 포인트 생산성에서는 아쉬움을 남겼다. 공식전 78경기에서 7골 8도움을 기록했다.

그러나 뉴캐슬 유나이티드 이적 이후 완전히 달라졌다. 고든은 새로운 팀에서 빠르게 핵심 자원으로 자리 잡았고, 2023-24시즌 PL 35경기에서 11골 15도움을 기록하며 잠재력을 제대로 폭발시켰다.

뉴캐슬 공격의 중심으로 성장했다. 고든은 뉴캐슬이 유럽 무대에서 경쟁력을 보여주고, 잉글랜드풋볼리그컵(EFL컵) 우승까지 차지하는 과정에서도 중요한 역할을 담당했다. 지난 시즌에도 리그 34경기에서 6골 5도움을 기록하며 꾸준한 활약을 이어갔다.

이번 시즌에는 자신의 커리어에서 가장 뛰어난 기록을 남겼다. 고든은 공식전 46경기에 출전해 17골 5도움을 기록하며 커리어 하이 시즌을 완성했다. 특히 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서는 12경기 10골 2도움을 터뜨렸다. 경기당 공격 포인트 1개라는 놀라운 수치를 기록하며 유럽 최고 수준의 무대에서도 자신의 경쟁력을 증명했다.

자연스럽게 여러 빅클럽의 관심이 쏟아졌다. 리버풀과 바이에른 뮌헨 등이 고든을 주시했지만, 최종 행선지는 바르셀로나가 될 전망이다. 그 중심에는 한지 플릭 감독이 있었다.

독일 ‘스카이 스포츠’의 플로리안 플라텐베르크 기자는 “한지 플릭 감독은 앤서니 고든의 임박한 이적을 이끈 핵심 인물이다. 여러 유형의 선수들과 선택지가 있었지만, 플릭 감독은 어떤 대가를 치르더라도 고든을 원했다. 그는 직접 대화를 나누며 선수까지 설득했다. 계약은 향후 48시간 내에 마무리될 것으로 예상된다”고 전했다.

플릭 감독은 고든의 속도와 활동량, 득점력을 높게 평가한 것으로 보인다. 강한 압박과 빠른 전환을 요구하는 자신의 전술에 고든이 적합하다고 판단했고, 결국 직접 설득에 나서며 이적을 성사 단계까지 끌고 온 것이다.

이적 발표가 나오기도 전에 고든은 바르셀로나 팬들과 마주했다. ‘스포르트’는 “앤서니 고든, 벌써 바르셀로나 유니폼에 사인”이라는 설명과 함께 영상을 공개했다. 공개된 영상 속 고든은 주차장으로 보이는 장소에서 팬이 내민 바르셀로나 유니폼에 직접 사인을 해줬다.

아직 공식 발표는 나오지 않았지만, 고든은 이미 바르셀로나의 일원이 된 듯한 모습을 보여줬다. 플릭 감독이 강하게 원했던 잉글랜드 윙어의 바르셀로나 입성이 이제 공식 발표만을 남겨두고 있다.