1월 이후 300여명 확진…백신 부족·보건인력난 등으로 예방 어려움
(서울=연합뉴스) 유창엽 기자 = 전염성이 매우 강한 홍역이 방글라데시에서 어린이 500여명의 목숨을 앗아간 데 이어 인접국 네팔에서도 번지고 있다.
29일 네팔 일간 카트만두포스트에 따르면 네팔에서는 지난 1월 홍역 발병 이후 지금까지 어린이 300여명이 감염됐다.
홍역이 크게 유행할 조짐을 보이고 있지만 네팔에서는 백신 부족으로 예방 접종 등이 제대로 이뤄지지 않는 상태다.
네팔 보건부 관계자는 "몇 달간 요청한 끝에 최근 한 지원기구로부터 홍역 백신 20만회 접종분량을 받았지만 이 물량으로는 발병지역을 모두 커버할 수 없다"고 말했다.
네팔 보건인력난도 홍역 예방의 걸림돌로 지적되고 있다.
현지 보건부의 한 관계자는 카트만두포스트에 새로 출범한 정부에 의해 계약직 보건 노동자와 접종 의사들이 해임됐다며 "우리도 방글라데시와 같은 상황으로 나아가고 있다"고 우려했다.
방글라데시에서는 지난 3월 15일 발병 이래 홍역 확진 및 의심증세로 사망한 어린이가 500명을 넘어섰고 진정 기미를 보이지 않고 있다.
네팔은 2023년 6월 이후 홍역이 발병하지 않아 당초 올해 홍역 근절을 달성하겠다는 목표를 세웠지만 최근 발병으로 목표 달성이 어렵게 됐다.
홍역 근절을 선언하려면 매년 환자 수가 100만명당 5명 미만이어야 하고 외국의 독립적인 입증을 받아야 한다.
홍역은 감염 후 보통 10∼12일 후 고열과 콧물, 눈 충혈 등의 증세가 이어지고 수일 후 얼굴 등에 발진이 나타난다. 심할 경우 폐렴 등 합병증으로 목숨을 잃을 수도 있다.
기침이나 재채기를 통해 공기로 전파되는 홍역은 생후 9개월과 15개월에 각각 백신을 접종받아야 예방할 수 있다.
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