[인터풋볼=신동훈 기자] 이강인이 없이 트리니다드토바고전을 치른다. 주전 외 2선 자원들은 인상을 남겨야 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 출전이 가능하다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 5월 31일 오전 10시(이하 한국시간) 미국 유타주에 위치한 솔트레이크시티BYU 사우스필드에서 트리니다드토바고에서 평가전을 치른다.
이강인 없이 트리니다드토바고전에 나섰다. 이강인은 헝가리 부다페스트에서 아스널과의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승을 치르고 홍명보호에 합류한다. 이강인 제외 25인이 솔트레이크 시티 사전캠프에 합류한 상태다. 고지대 적응에 나서고 있는 태극 전사들은 트리니다드토바고전을 통해 실전 감각까지 채우려고 한다.
이강인이 없는 건 주전 입지를 다지지 못한 2선 자원들에겐 기회다. 홍명보 감독이 본선에서도 3-4-2-1 포메이션을 내세울 경우 공격진은 손흥민-오현규-이강인 혹은 이재성-손흥민-이강인으로 구성될 가능성이 높다. 이강인은 우측 윙어 고정인데 트리니다드토바고전은 이강인이 없는 만큼 다른 2선 자원들에겐 이강인 교체 자원이 될 수 있다는 걸 보여줄 기회다.
이동경, 배준호가 경쟁할 것이다. 이동경은 지난 시즌 K리그1 MVP 수상을 한 명실상부 K리그1 최고의 선수다. 이강인과 비슷한 유형으로 주로 우측에서 활약을 하는데 왼발을 통해 중앙으로 들어간 뒤 기회를 창출하거나 슈팅을 날리는 게 특징이다. 홍명보 감독의 선택을 받고 2선 자원 중 유일 K리거로서 개인 첫 월드컵에 나선다.
배준호도 비슷한 유형인데 더 기동력이 좋다. 스토크 시티에서 오래 뛰면서 유럽 경험을 쌓았고 경합 능력을 키워 강점이 확실하다. 좌우, 중앙 모두에서 뛸 수 있다. 홍명보 감독이 트리니다드토바고를 상대로 이강인과 비슷한 역할을 주문한다면 이동경 혹은 배준호가 기회를 얻을 것이다.
직선적인 윙어를 배치하면서 기존과 다른 공격 방식을 택한다면 황희찬, 양현준, 엄지성이 대기하고 있다. 황희찬은 잦은 부상과 부진으로 월드컵 명단 승선 여부도 의구심이 있었는데 홍명보 감독은 신뢰를 보냈다. 월드컵 경험이 많은 윙어로서 경쟁에서 가장 앞서가는 건 사실이나 현재 폼은 양현준이 더 좋다.
양현준은 기다림 끝에 셀틱 주전 윙어로 도약했다. 윙백, 윙어 모두 가능해 홍명보 감독 눈에 들었고 꾸준히 골과 도움을 올려 인상을 남겼다. 자신감이 가득 찬 상태다. 양현준을 주전 윙백으로 기용해야 한다는 주장도 나올 정도다. 트리니다드토바고전에서 윙어로서 테스트를 해볼 수 있다. 스완지 시티에서 뛰는 엄지성도 선택 옵션이다.
장지현 해설위원은 쿠팡플레이오 보도자료를 통해 트리니다드토바고전에 대해 “강팀은 아니지만 포지션마다 일부 수준급 선수들로 구성되어 있어 고지대 연습경기 파트너로서 경쟁력을 테스트해보기에 좋은 상대다. 승패보다는 전술적 유연성 확보 및 조직력 개선 측면에서 긍정적 결과물을 많이 만들어내야 하는 경기”라고 관전 포인트를 전하기도 했다. 공격진 구성과 전술 실험을 지켜보는 것도 하나의 관전포인트가 될 것이다.
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