삼성전자가 인공지능(AI) 모델 '클로드'의 개발사인 미국 앤트로픽에 전격 투자를 단행했다. 이번 투자를 계기로 첨단 고대역폭메모리(HBM) 공급은 물론 파운드리(반도체 위탁생산) 사업에서도 대형 AI 고객사를 확보에도 가능성이 짙어졌다.
앤트로픽은 28일(현지시간) 시리즈H 투자 라운드를 통해 650억달러(약 97조5000억원)의 투자금을 조달했다고 발표했다. 이번 투자 유치로 앤트로픽의 기업가치는 9650억 달러(약 1440조원)로 평가받는다. 경쟁사인 오픈AI(8520억 달러)를 제치고 세계에서 가장 가치 있는 AI 스타트업으로 성장하게 됐다.
특히 눈길을 끈 것은 글로벌 3대 메모리 제조사인 삼성전자, SK하이닉스, 마이크론이 '전략적 인프라 파트너'로 나란히 이름을 올렸다는 점이다.
앤트로픽 측은 공식 발표문에서 "이들 기업의 기술은 전 세계 메모리, 저장장치, '로직 칩' 공급에 핵심 역할을 담당하고 있다"며 자사 컴퓨팅 역량 확장을 위한 협력을 공식화했다.
반도체 업계에서는 앤트로픽이 명시한 '로직 칩'이라는 단어에 주목하고 있다. 메모리 전문 기업인 SK하이닉스, 마이크론과 달리 삼성전자는 첨단 미세공정 기반의 파운드리 사업부를 독자 운영하고 있다. 이는 앤트로픽의 차세대 클로드 AI 모델 구동에 필요한 자체 핵심 칩 생산을 삼성전자 파운드리가 맡게 될 것으로 풀이된다.
실제 삼성전자는 최근 글로벌 빅테크 기업들의 AI 칩 수주를 잇달아 성사시키며 파운드리 부활의 발판을 다져왔다. 테슬라의 차세대 AI 칩인 'AI5'와 'AI6' 수주에 이어 엔비디아의 추론 전용 언어처리장치(LPU) '그록' 칩 협력 등 굵직한 포트폴리오를 다져왔다.
만약 삼성전자 파운드리가 앤트로픽까지 고객사로 확보할 경우 첨단 미세공정 기술력 입증과 함께 글로벌 파운드리 시장의 주도권을 탈환하는 결정적 계기를 마련할 것으로 보인다.
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