[인터풋볼=신동훈 기자] 옌스 카스트로프는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 앞두고 기대감을 높이고 있다.
축구통계매체 '트랜스퍼마크트'는 27일(이하 한국시간) 2025-26시즌 종료 후 독일 분데스리가 선수들 몸값을 업데이트했다. 해당 매체는 선수들의 현재 활약, 나이, 계약기간 등을 평가하면서 이적시장 내 선수 현재 가치를 주기적으로 업데이트한다.
옌스는 1,000만 유로(약 174억 원)를 기록하면서 이강인(2,800만 유로), 김민재(2,000만 유로), 손흥민(1,700만 유로), 오현규(1,500만 유로)에 이어 대한민국 선수들 몸값 5위에 이름을 올렸다. 황희찬(800만 유로)보다도 위다. 이번 시즌 묀헨글라드바흐에서 주전으로 뛰면서 꾸준히 활약을 한 결과다.
옌스는 대한민국 국가대표 선수다. 쾰른 유소년 시스템에서 성장해 1군 무대까지 올랐지만, 주전 경쟁에서 자리를 잡지는 못했다. 이후 출전 기회를 찾아 뉘른베르크로 이적했고, 독일 2.분데스리가(2부리그) 무대에서 꾸준히 경험을 쌓았다. 뒤셀도르프에서 활약하며 잠재력을 드러낸 그는 여러 분데스리가 구단들의 관심을 받았다.
묀헨글라트바흐 유니폼을 입게 됐다. 이 시기 대한민국 국가대표팀 합류를 선택했고, 홍명보 감독 체제에서 A매치 데뷔까지 이뤄내며 새로운 중원 자원으로 주목받았다. 묀헨글라트바흐 입단 초기에는 중앙 미드필더 로테이션 멤버로 활용됐다. 하지만 시간이 지나면서 측면 역할 비중이 늘었고, 오른쪽 윙백에 이어 최근에는 왼쪽 측면에서도 출전하며 전천후 능력을 보여줬다.
감독 교체와 함께 강등권 경쟁에 휘말리는 어려운 상황 속에서도 꾸준히 기회를 얻은 점은 눈에 띄었다. 중앙 미드필더는 물론 좌우 윙백까지 소화 가능한 멀티 자원이라는 평가를 받고 있으며, 최근에는 공격 포인트까지 생산해내며 존재감을 키우고 있다.
때로는 거친 태클로 인해 퇴장을 당하는 변수를 만들기도 하지만 옌스의 묀헨글라트바흐 첫 시즌은 분명 성공적이었다. 분데스리가 26경기를 소화했는데 선발은 20경기였고 3골 1도움을 올렸다.
몸값도 크게 올랐다. 옌스는 쾰른에서 묀헨글라트바흐으로 이적을 했을 때 몸값이 600만 유로(약 104억 원)였다. 400만 유로(약 69억 원)가 상승해 1,000만 유로가 됐다. 북중미 월드컵에서 활약을 한다면 가치는 더 높게 오를 것이다. 홍명보 감독은 옌스를 윙백으로 활용할 것으로 알려졌다.
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