세계 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 기업 TSMC가 올해 직원 성과급을 평균 30% 이상 확대하기로 했다. 인공지능(AI) 반도체 시장 호황으로 사상 최대 수준의 실적을 기록한 가운데, 내부 보상 불만과 핵심 인재 유출 우려가 커지자 파격적인 보상 카드로 진화에 나선 것으로 분석된다.
월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 웨이저자 TSMC 회장 겸 최고경영자(CEO)는 27일(현지시간) 열린 사내 타운홀 미팅에서 “올해 직원 이익배분 보너스 규모가 지난해보다 30% 이상 증가할 것”이라고 밝혔다.
TSMC는 타운홀 미팅 개최 사실은 인정했지만, 웨이 회장의 구체적인 발언 내용에 대해서는 공식 입장을 내놓지 않았다. 업계에서는 웨이 회장이 이번 회의 참석을 위해 예정됐던 해외 출장 일정까지 취소한 점에 주목하고 있다.
이번 조치는 최근 TSMC 내부에서 성과급 축소 가능성에 대한 불만이 온라인 커뮤니티를 중심으로 빠르게 확산한 직후 나왔다. 일부 직원들은 최근 삼성전자 노동조합이 파업 압박 끝에 성과급 확대 합의를 이끌어낸 사례를 언급하며 회사 측을 압박한 것으로 전해졌다.
TSMC는 삼성전자와 달리 공식적인 노동조합 체계가 없는 기업이다. 그러나 최근 직원들 사이에서는 성과 보상 체계와 임금 수준에 대한 불만이 커지면서 노조 설립과 집단행동 가능성까지 거론됐다.
시장에서는 이번 성과급 확대가 단순한 보상 차원을 넘어 글로벌 AI 반도체 경쟁 속 핵심 인재 확보 전략이라는 분석이 나온다. AI 반도체 시장이 급성장하면서 세계 주요 반도체 기업들 간 인재 쟁탈전도 한층 치열해지고 있기 때문이다.
실제 TSMC의 실적은 AI 반도체 수요 급증에 힘입어 폭발적인 성장세를 이어가고 있다. TSMC는 올해 1분기 매출 1조1341억 대만달러(약 54조원), 영업이익 6589억7000만 대만달러(약 31조원)를 기록했다. 이는 전년 동기 대비 각각 58.3%, 61.9% 증가한 수준이다.
엔비디아와 AMD, 애플 등 글로벌 빅테크 기업들의 첨단 AI 칩 주문이 몰리면서 TSMC의 첨단 공정 가동률은 사실상 풀가동 상태를 유지하고 있다. 특히 3나노·2나노 등 첨단 공정 경쟁력이 AI 시대 핵심 경쟁력으로 부상하면서 TSMC의 시장 지배력도 더욱 강화되는 분위기다.
전문가들은 이번 사례가 반도체 산업 전반의 보상 구조에도 영향을 줄 가능성이 크다고 보고 있다. AI 산업 성장으로 기업 실적은 급증하고 있지만, 직원들의 체감 보상 수준과 사회적 소득 격차 문제 역시 동시에 부각되고 있기 때문이다.
외신들은 “삼성전자 노사 합의가 반도체 업계 전반의 성과급 기대치를 끌어올리는 계기가 됐다”며 “TSMC의 파격적인 보상안은 당장의 내부 갈등을 완화할 수 있지만, AI 호황이 초래한 부의 집중과 임금 격차 논란은 앞으로도 이어질 가능성이 크다”고 분석했다.
업계에서는 AI 반도체 슈퍼사이클이 장기화될 경우, 향후 글로벌 반도체 기업들의 경쟁이 기술뿐 아니라 인재 확보와 보상 체계 경쟁으로까지 확대될 것으로 전망하고 있다.
최규현 기자 kh.choi@nvp.co.kr
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