[풋볼리스트] 김진혁 기자= 우승하러 빅클럽에 간 적도 없다. 그저 실력에 맞게 유럽 커리어를 보내는데 이상하게 우승 트로피는 쌓여만 간다. 가마다 다이치의 독보적인 유관력이다.
28일(한국시간) 독일 라이프치히의 레드불 아레나에서 2025-2026 유럽축구연맹(UEFA) 컨퍼런스리그 결승전을 치른 팰리스가 라요바예카노를 1-0으로 격파, 본 대회 우승자가 됐다. 팰리스의 사상 첫 유럽대항전 우승 트로피였다.
가마다가 커리어 5번째 우승컵을 들어 올렸다. 아시아 유럽파 선수가 쉽게 들어볼 수 없는 우승컵 숫자다. 현역 선수 중에서는 대한민국의 이강인이 커리어 11회 우승을 차지했다. 물론 대부분 빅클럽인 파리생제르맹(PSG)에서 얻은 성과다. PSG에서만 우승 10회를 추가한 이강인은 오는 31일 열리는 아스널과 챔피언스리그 결승전까지 제패한다면 통산 우승은 12회로 늘린다.
그러나 가마다는 5번 우승을 차지하는 동안 빅클럽 경험이 전무하다. 굳이 따지자면 중소 클럽만 돌아다녔는데 우승만 5번을 기록했다. 남다른 유관력이다. 가마다는 지난 2017년 J리그 사간도스를 떠나 독일 프랑크푸르트로 이적하며 유럽 커리어를 시작했다. 2선 공격형 미드필더로 경쟁력을 발휘한 가마다는 입단 첫 해 2017-2018 독일축구협회(DFB) 포칼 우승을 차지하면서 첫 트로피를 들었다. 이후 벨기에 신트트라위던 임대 제외 5시즌 동안 프랑크푸르크에서 활약했고 2021-2022시즌 유로파리그 정상에도 오르는 기염을 토했다. 5시즌 간 공격 지표도 40골 29도움으로 확실한 주축으로 활약했다.
2023-2024시즌 라치오를 거쳐 지난 시즌부터 잉글랜드 프리미어리그(PL) 팰리스로 입성했다. 이때 커리어에 전환점을 맞았다. 독일, 벨기에, 이탈리아 등지에서는 2선 공격형 미드필더로 경쟁력을 발휘했지만, 경합이 거친 잉글랜드에서는 이야기가 달랐다. 압박이 심한 2선에서 어려움을 겪던 가마다는 과감하게 위치를 한 단계 낮춰 3선 미드필더로 변신했다. 신의 한 수였다. 가마다의 유려한 기술이 비교적 압박이 덜한 3선에서 빛을 발하면서 팰리스의 핵심 미드필더로 자리를 잡았다.
프랑크푸르트에서 얻은 유관력도 팰리스까지 그대로 전해졌다. 2024-2025시즌 팰리스는 구단 창단 첫 FA컵 트로피를 들며 메이저 대회 우승의 첫 역사를 썼다. 이어진 2025 커뮤니티실드에서도 리버풀을 꺾고 트로피를 차지하며 순식간에 우승컵 2개를 따냈다. 위 순간에서 가마다는 모두 주축으로 함께 했다.
그리고 이날 컨퍼런스리그 결승전, 가마다는 선발 출전해 팀의 우승에 일조했다. 가마다는 90분 풀타임을 뛰면서 리커버리 6회, 롱패스 4회 등 연결고리 역할을 톡톡히 수행했다. 팰리스는 후반 6분 장필리프 마테타의 선제 결승골에 힘입어 라요를 꺾고 첫 유럽대항전 우승을 차지했다. 빅클럽 경험이 전무한 가마다는 중소 클럽을 돌아다니면서도 남부럽지 않은 우승 커리어를 쌓고 있다.
사진= 게티이미지코리아
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