[뉴스로드] 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 리사 쿡 이사가 인플레이션 흐름이 “잘못된 방향”으로 가고 있다며, 물가 둔화가 제때 나타나지 않을 경우 금리 인상에 나설 수 있다고 경고했다. 최근의 인공지능(AI) 투자 열풍 역시 새로운 물가 상승 압력으로 작용할 수 있다고 진단했다.
블룸버그통신에 따르면 쿡 이사는 27일(현지시간) 캘리포니아주 스탠퍼드대 행사 연설에서 “위험 평가에서 분명히 하고 싶은 점은 인플레이션 상방 위험이 여전히 높다는 것”이라고 밝혔다. 그는 “예상되는 디스인플레이션(인플레이션 완화)이 적시에 나타나지 않을 경우 금리를 인상할 준비가 돼 있다”고 강조했다.
다만 당장은 금리 동결 기조를 유지하는 것이 적절하다고 판단했다. 쿡 이사는 “당분간 금리를 동결하는 것이 적절하다”며 향후 몇 달 안에 물가 상승률이 다시 둔화하는 흐름을 보일 것으로 내다봤다.
그는 인플레이션이 연준의 목표치인 2%를 웃도는 수준에서 장기간 지속될 경우의 위험성도 경고했다. 물가 상승률이 5년간 높은 수준을 유지하면 가격과 임금 결정 과정에 고물가가 반영되는 구조가 굳어져, 인플레이션이 고착될 수 있다는 것이다. 이 경우 연준이 더 강한 긴축 조치를 단행할 가능성이 커진다.
노동시장에 대해서는 “대체로 안정적”이라고 평가하면서도 고용 측면의 하방 위험이 커지고 있다고 진단했다. 이는 경기 둔화 조짐과 맞물려 향후 통화정책 판단에 복합적인 변수가 될 전망이다.
최근의 대규모 AI 투자 열풍도 물가에 부담 요인으로 지목됐다. 쿡 이사는 반도체와 첨단 장비를 중심으로 한 1조5천억달러 규모의 AI 투자가 또 다른 인플레이션 압력으로 작용할 수 있다고 언급했다. 막대한 설비 투자와 관련 수요가 특정 부문 가격을 끌어올리면서 전체 물가에 상방 압력을 가할 수 있다는 분석이다.
연준 내에서 인플레이션 재가열 우려와 추가 금리인상 가능성이 다시 거론되면서, 금융시장은 향후 물가 지표와 연준 인사들의 발언에 더욱 민감하게 반응할 것으로 보인다.
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