카카오 본사 노사가 임금 및 성과 보상 체계를 둘러싼 이견을 끝내 좁히지 못하면서 창사 이래 첫 파업 위기가 현실화하고 있다. 이미 쟁의권을 확보한 주요 계열사들과 연대해 카카오 공동체 차원의 사상 초유 공동 파업이 벌어질 가능성도 제기된다.
27일 업계에 따르면 경기지방노동위원회는 이날 오후 카카오 노동쟁의 조정신청 사건에 대한 2차 조정 회의를 열었으나 최종적으로 ‘조정 중지’ 결정을 내렸다. 노사는 8시간이 넘는 협상을 벌였음에도 접점을 찾지 못했고, 이에 따라 카카오 본사 노조는 합법적으로 파업 등 쟁의행위에 나설 수 있는 권한을 확보하게 됐다.
이번 노사 갈등의 핵심은 성과급 배분 방식이다. 영업이익의 13~14%를 성과급 재원으로 연동하는 방안과 500만 원 상당의 양도제한조건부주식(RSU)을 성과급에 포함할지 여부를 두고 양측이 팽팽하게 맞선 것으로 알려졌다. 아울러 경영진이 수십억 원대의 보상을 받는 반면, 일반 직원들에게는 불투명한 성과급 기준이 적용되고 있다는 점이 갈등의 불씨가 됐다.
본사뿐만 아니라 계열사 전반 상황도 심상치 않다. 앞서 임금 교섭에 실패한 카카오엔터프라이즈, 카카오페이, 엑스엘게임즈, 디케이테크인 등 4개 계열사 노조 역시 조정 중지 결정에 따라 쟁의권을 확보하고 찬반투표를 가결한 상태다.
각 계열사에는 고용 불안 및 임금 구조와 관련된 불만이 누적되어 있다. 카카오게임즈 자회사인 엑스엘게임즈는 희망퇴직 등 구조조정 문제로 내홍을 겪고 있으며, 디케이테크인에서는 지난해 카카오 본사와의 품질관리(QA) 업무 계약 종료 이후 소속 직원 수십 명에 대한 사실상 권고사직 압박이 있었다는 주장이 제기된 바 있다. 본사까지 쟁의권 행사가 가능해지면서 노조가 교섭을 진행해 온 5개 법인이 동시다발적인 행동에 나설 수 있는 상황이다.
다만 노조가 실제 전면 파업에 돌입하더라도 당장 카카오톡 등 주요 서비스가 중단되는 등 큰 대란이 일어날 가능성은 낮다는 관측이 우세하다. 주요 시스템의 상당 부분이 자동화되어 있고, 쟁의행위에 참여하지 않는 비조합원 및 필수 인력들이 유지보수를 이어갈 수 있기 때문이다.
그러나 쟁의 국면이 장기화할 경우 그룹 전체의 경영 전략에는 적지 않은 타격이 예상된다. 인공지능(AI) 중심의 신사업 개편과 사업 구조 재조정, 대외 신뢰도 회복에 집중해야 하는 카카오 입장에서 조직 내홍은 큰 부담으로 작용할 수밖에 없다.
사측은 조정 절차 종료 이후에도 노조와의 대화를 지속해 타협점을 모색하는 한편, 서비스 안정성을 유지하기 위한 비상 대응 체계를 가동한다는 방침인 것으로 전해졌다. 노조 역시 향후 내부 의견 수렴 절차를 거쳐 파업 등 구체적인 쟁의행위 돌입 여부와 방식을 결정할 예정이다.
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