[인터풋볼=송건 기자] 리오넬 메시가 월드컵을 완벽한 몸 상태로 시작하지 못한다.
영국 '골닷컴'은 27일(이하 한국시간) "아르헨티나 축구 국가대표팀 리오넬 스칼로니 감독은 주장 메시가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 앞두고 대표팀에 합류할 때 완벽한 몸 상태는 아닐 것이라고 인정했다"라고 보도했다.
아르헨티나 축구 팬들이 가슴을 철렁했다. 메시는 25일 열린 미국 메이저리그사커(MLS) 필라델피아와 맞대결에서 후반 28분 교체되었는데, 햄스트링 쪽에 불편함을 호소했다. 북중미 월드컵 개막까지 약 3주 남은 상황에서 메시의 월드컵 출전 가능성에 많은 관심이 쏠렸다.
인터 마이애미는 메시의 상태에 대해 "왼쪽 햄스트링에 근육 피로와 관련된 과부하"라며 그리 심각하지 않다고 알렸다. 스칼로니 감독은 "초기 소식은 그다지 나쁘지 않다"며 "추가 검사 결과를 기다려 그의 상태가 어떻게 호전되는지 지켜봐야 한다"라고 말했다.
완벽한 몸상태로 대회를 시작할 수 없다. 스칼로니 감독은 "우리 모두 메시가 완전히 회복된 상태로 대표팀에 합류하기를 바랐지만, 현실은 그렇지 않다"면서 "메시뿐만 아니라 많은 선수들이 아직 부상에서 완전히 회복하지 못했다. 지금 우리의 최우선 과제는 선수들의 재활을 통해 월드컵에 최상의 컨디션으로 출전할 수 있도록 하는 것"이라고 설명했다.
메시 말고도 부상을 당한 선수들이 많다. 토트넘 홋스퍼의 크리스티안 로메로가 대표적이다. 지난 선덜랜드와 프리미어리그(PL) 맞대결에서 무릎 부상을 당했고, 곧장 월드컵 출전을 위한 치료에 돌입했다. 현재 아르헨티나와 런던을 오가며 재활을 진행 중에 있다.
이탈리아 코모에서 좋은 활약을 보여준 공격형 미드필더 니코 파스 역시 부상이다. 무릎 부상으로 세리에 A 최종 라운드에 나서지 못했다. 애스턴 빌라의 에밀리아노 마르티네스 골키퍼는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전 전에 손가락 골절상을 입었는데, 월드컵 개막전 출전에는 무리가 없을 것으로 보인다.
한편, 디펜딩 챔피언 아르헨티나는 J조에 속해 있다. 알제리, 오스트리아, 요르단과 함께 토너먼트 진출권을 놓고 경쟁한다.
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