美 비축유 3년 만에 아시아행…아시아 원유 조달 다변화

호르무즈 해협의 유조선. [연합뉴스]

[직썰 / 김영민 기자] 호르무즈 해협 통항 차질로 중동산 원유 공급 불안이 이어지면서 아시아 수입국들이 원유 조달처 다변화에 나서고 있다. 미국 전략비축유(SPR)도 약 3년 만에 아시아 시장으로 향한다.

미국과 이란은 휴전 협상 과정에서 호르무즈 해협 통항 재개를 논의하고 있지만, 공급 정상화 시점은 여전히 불투명하다.

통항 차질이 장기화할 경우 아시아 수입국의 대체 원유 확보 비용과 운송 부담도 확대될 전망이다. 국내 정유업계 역시 미국산을 비롯한 비중동산 원유 확보에 나서며 대응에 나서고 있다.

◇ 필리핀行 美 비축유 61만6000배럴…2022년 이후 첫 아시아 공급

로이터통신에 따르면 26일(현지시간) 그리스 선적 초대형원유운반선(VLCC) ‘아로사’는 미국 텍사스주 브라이언마운드 비축기지에서 SPR 61만6000배럴을 싣고 필리핀 바탄으로 이동 중이다. 선박에는 미국산 ‘썬더호스’ 원유 70만배럴도 함께 실렸으며, 도착 시점은 오는 7월 초로 예상된다.

미국 SPR 원유가 아시아로 향하는 것은 2022년 11월 이후 처음이다. 이번 물량은 중동 지역 공급 차질에 대응하기 위한 국제에너지기구(IEA) 회원국들의 비축유 방출 조치의 일환이다.

IEA 32개 회원국은 지난 3월 중동발 공급 차질에 대응해 비상 비축유 4억배럴을 시장에 공급하기로 했으며, 이 가운데 미국은 SPR 1억7200만배럴을 방출한다.

◇ 비축유로 단기 대응…반복되는 중동 리스크에 조달 다변화 압력

필리핀으로 향하는 SPR 61만6000배럴은 고유황 원유로, 중동산 원유와 유사한 성상을 지녔다. 미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 SPR 방출 물량이 중동산 중질·고유황 원유 공급 공백을 일부 보완할 수 있다.

다만 비축유 방출만으로 공급 리스크를 해소하기에는 한계가 있다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 지난해 호르무즈 해협을 통과한 원유와 석유제품은 하루 평균 2000만배럴에 달했다. 필리핀으로 향하는 SPR 61만6000배럴은 하루 통과 물량의 약 3% 수준이다.

IEA 회원국이 공급하기로 한 비상 비축유 4억배럴도 지난해 호르무즈 일평균 통과 물량을 기준으로 환산하면 약 20일분이다.

◇중동 리스크 반복…아시아 정유업계, 조달처·설비 대응 과제

중동산 공급 불안이 반복될수록 아시아 정유사들의 대체 원유 확보 부담도 커진다.

미국산과 중남미산, 아프리카산 등 비중동산 원유를 들여오더라도 중동산 물량을 곧바로 대체하기는 어렵다. 원유별 황 함량과 밀도가 달라 혼합 비율과 정제 공정 운영을 함께 조정해야 한다.

일본 정유업계는 미국산 원유를 중동산 대체 물량으로 확보하면서 성상 분석과 혼합 비율 조정에 나섰다.

중동 지역 공급 불안이 반복되면 아시아 정유업계는 조달처 확대뿐 아니라 다양한 원유를 처리할 수 있도록 설비 운용 범위를 넓히고, 필요한 개조 투자도 검토해야 한다.

국내 정유업계 역시 같은 과제에 직면해 있다. 미국산 등 비중동산 도입 확대는 선택지를 넓히지만, 기존 설비와 장기 계약 구조에 맞지 않는 원유를 즉시 대체 투입하기는 어렵다.

공급 차질이 장기화하면 원유 확보 비용에 더해 대체 원유 투입을 위한 정제 공정 조정 부담도 커질 수 있다.