딸을 폭행한 혐의로 현행범으로 경찰에 체포됐다가 조사받고 풀려난 아베 신노스케(47) 요미우리 자이언츠 감독이 구단 역사에 최초 오점을 남기고 불명예 퇴진했다.
일본 언론은 26일 "아베 감독이 사임을 발표했다"고 일제히 보도했다. 아베 감독은 18세 큰딸과 15세 작은딸의 싸움을 말리려다가 폭행 혐의로 경찰에 체포돼 큰 파장을 낳자 결국 지휘봉을 내려놓았다.
일본 스포니치아넥스는 "요미우리 구단 역사상 감독이 출정 정지나 건강 악화로 잠시 자리를 비운 적은 있지만, 시즌 도중 사임한 것은 처음"이라고 밝혔다. 1934년 창단한 요미우리는 올해로 92주년을 맞는 일본 프로야구(NPB) 최고 명문 구단이자 인기 팀이다. NPB 최다 우승팀 요미우리는 장기 집권한 감독이 많고, 성적 부진에도 감독 임기를 보장해왔다.
요미우리 구단 역사상 감독이 시즌 중에 자리를 비운 것은 두 차례 있었다. 1949년 4월 16일부터 7월 20일까지 미하라 오사무 감독이 상대 팀인 난카이 호크스 선수를 구타한 사건으로 100일 출장 정지 징계를 받았다. 최근에는 하라 다쓰노리 감독이 건강 문제로 2014년과 2015년 각각 1경기, 5경기 동안 자리를 비워 임시 감독 체제로 팀을 운영했다.
그러나 아베 감독처럼 시즌 중에 개인사로 사임해 잔여 시즌을 대행 체제로 치르는 것은 이번이 처음이다.
요미우리 구단은 퍼시픽리그 팀과 맞붙는 26일 소프트뱅크 호크스와 경기부터 하시가미 히데키 코치에게 감독 대행 지휘봉을 맡겼다. 요미우리 구단 수뇌부는 "아베 감독이 휴식기를 갖고 복귀할 수 있을 것 같진 않다"라며 "하시가미 대행에게 이번 시즌 끝까지 임시 지휘봉을 잡아달라고 요청했다"고 밝혔다.
아베 감독은 지난 25일 오후 7시 10분께 아동 상담소에 걸려 온 전화를 받고 출동한 경찰에 도쿄 시부야 자택에서 체포됐다. 현지 언론을 종합하면, 아베 전 감독의 큰딸은 대화형 인공지능(AI) 챗GPT 권유에 따라 아버지를 폭행 혐의로 아동상담소에 신고한 것으로 드러났다. 아베 감독은 두 딸의 싸움을 말리다가 큰딸의 몸을 밀친 것으로 알려졌다. 아베 감독은 26일 0시 조금 넘어 석방됐다.
아베 감독은 26일 기자회견에 참석해 "전통 있는 요미우리 감독의 이름을 더럽혀 매우 깊이 사죄하고 싶은 마음뿐"이라며 "제 가족 문제로 많은 야구팬 여러분과 프로야구 관계자 여러분, 그리고 회사에 큰 걱정과 폐를 끼쳐 정말 죄송하다"고 눈물을 흘리며 사과했다.
한편, 요미우리는 26일 아베 감독이 물러난 뒤 치른 첫 경기에서 소프트뱅크(인터리그 홈 경기)에 3-8로 져 최근 5연패를 당했다.
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