[오피셜] 벵거 이후 첫 수상자 탄생…아르테타, 22년 만의 PL 우승 이끌고 올해의 감독 등극

사진=프리미어리그

[인터풋볼=이태훈 기자] 미켈 아르테타 감독이 아스널의 오랜 숙원을 풀어낸 공로를 인정받았다.

프리미어리그(PL) 사무국은 26일(한국시간) 공식 채널을 통해 “2025-26시즌 아스널을 프리미어리그 우승으로 이끈 미켈 아르테타 감독이 바클레이스 올해의 감독으로 선정됐다”고 발표했다. 아르테타 감독이 해당 상을 수상한 것은 이번이 처음이다.

마침내 아스널의 기다림이 끝났다. 아스널은 올 시즌 맨체스터 시티와의 치열한 우승 경쟁 끝에 마지막에서 두 번째 라운드에서 정상 등극을 확정했다. 2003-04시즌 아르센 벵거 감독 체제에서 무패 우승을 달성한 이후 무려 22년 만의 리그 우승이었다.

그동안 아스널은 번번이 정상 문턱에서 좌절했다. 특히 최근 세 시즌 연속으로 준우승에 머무르며 아쉬움을 삼켜야 했다. 하지만 아르테타 감독은 흔들리지 않고 팀을 완성해 나갔고, 결국 네 번째 도전 만에 맨체스터 시티를 넘어 아스널을 챔피언의 자리로 이끌었다.

올 시즌 아스널의 강점은 단단한 수비였다. 아스널은 리그 38경기에서 19차례 무실점 경기를 기록했고, 단 27실점만 허용했다. 모두 리그 최고 기록이었다. 여기에 71골을 터뜨리며 맨체스터 시티(77골)에 이어 리그 득점 2위에 오르는 등 공격력까지 갖춘 완성도 높은 모습을 보여줬다.

아르테타 감독 개인에게도 의미가 큰 수상이다. 그는 벵거 감독 이후 처음으로 PL 올해의 감독상을 거머쥔 아스널 사령탑이 됐다. 벵거 감독은 아스널을 우승으로 이끌었던 1997-98시즌, 2001-02시즌, 2003-04시즌에 모두 올해의 감독상을 수상한 바 있다.

또한 아르테타 감독은 PL에서 선수로 뛰었던 구단을 감독으로 이끌고 우승을 차지한 최초의 지도자가 됐다. 아르테타 감독은 지난 2011년부터 2016년까지 아스널 유니폼을 입고 활약했으며, 이제는 사령탑으로 친정팀에 우승 트로피를 안겼다.

역대 기록에도 이름을 올렸다. 44세 54일의 나이로 우승을 차지한 아르테타 감독은 PL 역사상 세 번째로 어린 우승 감독이 됐다. 1, 2위는 모두 첼시를 이끌고 정상에 올랐던 조세 무리뉴 감독이다. 무리뉴 감독은 2004-05시즌 42세 94일, 2005-06시즌 43세 93일의 나이로 우승을 달성했다.

아르테타 감독은 팬 투표와 축구 전문가 패널 투표를 합산한 결과 최종 수상자로 선정됐다. 함께 후보에 오른 키스 앤드류스 감독(브렌트포드), 마이클 캐릭 감독(맨체스터 유나이티드), 펩 과르디올라 감독(맨체스터 시티), 안도니 이라올라 감독(본머스), 레지스 르 브리 감독(선덜랜드)을 제쳤다.

아스널의 도전은 아직 끝나지 않았다. 리그 챔피언에 오른 아스널은 이제 PL과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 더블을 노린다. 아스널은 오는 31일 헝가리 부다페스트에서 디펜딩 챔피언 파리 생제르맹(PSG)과 UCL 결승전을 치른다. 창단 첫 UCL 우승까지 달성한다면, 아르테타 감독과 아스널은 구단 역사에 남을 시즌을 완성하게 된다.