[인터풋볼=김현수 기자] 토트넘 홋스퍼 ‘부주장’ 미키 반 더 벤이 잔류를 시사하는 발언을 했다.
토트넘 소식을 다루는 ‘스퍼스 웹’은 25일(한국시간) “토트넘이 간신히 잔류를 확정한 가운데, 반 더 벤이 이번 여름 자신의 미래에 대해 큰 힌트를 남겼다”라고 보도했다.
이번 시즌 토트넘의 상황은 최악이었다. 토마스 프랭크-이고르 투도르 감독이 지휘할 당시 극심한 부진이 지속되며 성적은 곤두박질쳤다. 한때 강등권까지 떨어진 토트넘은 프리미어리그(PL) 잔류를 장담할 수도 없을 정도였다.
벼랑 끝 위치한 상황 속 로베르토 데 제르비 감독 아래 반전에 성공했다. 데 제르비 감독 체제에서 토트넘은 첫 경기 선덜랜드전은 패했지만, 이후 4경기 연속 무패 행진(2승 2무)를 질주했다. 다음 경기 첼시전에서는 패해 흐름이 끊겼으나 최종전인 에버턴전에서 1-0으로 승리하며 극적인 PL 잔류에 성공했다.
시즌 막판까지 잔류를 위해 고군분투했던 토트넘 선수들 가운데 반 더벤의 역할이 컸다. 데 제르비 감독의 전적인 신뢰를 받은 반 더 벤은 매 경기 수비에서 압도적인 모습을 보여줬고 크리스티안 로메로의 부상으로 공백이 생긴 리더십 역할까지 수행했다.
기적의 잔류에 일조한 반 더 벤이 잔류를 암시하는 발언을 남겼다. 영국 ‘메트로’를 통해 반 더 벤은 “다음 시즌 토트넘이 더 좋아질 것이라 정말로 확신한다. 지금 여기에는 올바른 감독도 있고 올바른 사람들도 있다. 그래서 우리는 다음 시즌 더 많은 걸 할 수 있다고 생각한다”라고 이야기했다.
그러면서 “ 최근 두 시즌 연속 17위로 마쳤는데 이 결과는 특히 토트넘 같은 클럽에게는 용납될 수 없다. 변화가 필요하고, 그 변화가 실제로 일어날 것이다. 우리는 그걸 위해 모든 것을 할 것이고, 지난 두 시즌보다 훨씬 더 잘할 것이라 확신한다”라며 변화된 토트넘을 만들 것이라 다짐했다.
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