'대전 인공위성 싣고 우주로' 누리호 5호기 조립 막바지…대전샛도 최종 검증중

올 3분기 발사 목표로 준비 중인 누리호 5호기에 탑재될 대전샛 예상도.  (그래픽=대전시 제공)

대전시의 첫 위성 대전샛(DaejeonSat)을 싣고 우주로 날아갈 누리호 5차 발사를 위한 비행모델의 단 조립이 70~90% 완료됐다. 올해 3분기 발사 준비를 차질 없이 진행 중으로, 대전샛 역시 마지막 검증 과정을 밟고 있다.

26일 우주항공청과 대전시에 따르면, 누리호 5호기 단 조립은 70~90% 완료된 상태로, 올해 3분기 발사를 목표로 차질 없이 진행되고 있다. 이번 발사를 통해 우리 정부는 초소형 군집위성 '네온샛' 5기(2~6호기)를 쏘아 올릴 계획이다. 지구관측위성으로 한반도 및 주변 해역을 정밀감시해 공공안전과 안보, 재해·재난 상황에 대응력을 강화하는 기능을 한다. 누리호 5호기는 동시에 부탑재위성 10기를 고도 500㎞ 태양동기궤도에 올려놓을 예정이다. 부탑재위성 중에 대전시에서 자체 개발한 대전샛 1호가 포함됐다. 대전샛은 가로와 세로가 22㎝, 높이 45㎝, 무게 27㎏의 초소형급 큐브위성이다. 대전의 지표면을 촬영해 도시화하는 공간의 변화를 관측하고, 지역기업이 자체 개발한 부품이 우주 공간에서 정상적으로 작동하는 지 검증하는 역할을 할 예정이다.

우주·항공 기계시스템 전문기업 (주)스텝랩이 프로젝트를 주관하고 우주 광학 스타트업 (주)씨에스오는 대전샛의 주탑재체인 전자광학카메라를 개발한다. 또 (주)이피에스텍은 전력 시스템을 설계·운용하고 (주)엠아이디는 우주용 대용량 메모리와 탑재체를 개발한다. 위성 데이터 지상 관제를 전문하는 (주)컨텍은 자체 보유한 국내외 지상국을 활용해 대전샛의 지상관제를 지원한다. 지자체와 지역기업이 자체 개발한 큐브위성 대전샛은 전국 최초로 누리호의 부탑재위성으로 선정됐을 정도로 기술력을 인정받고 있다.

경남 진주시가 2025년 3월 국내 지자체 처음으로 초소형위성 진주샛-1B를 성공적으로 발사한 데 이어 경기도도 같은 해 11월 기후위성을 발사했다. 부산시는 5월 3일 해양관측 초소형 위성 부산샛을 고도 약 615㎞ 궤도에 올린 바 있다.

예정된 누리호 5호기 발사는 한국항공우주연구원 중심 체제에서 한화에어로스페이스 중심 민간 체제로 넘어가는 상징적 전환점이면서, 정부에서 지자체로 위성 활용을 확대하는 계기가 될 전망이다.

오태석 우주항공청장은 5월 14일 경남 창원 한화에어로스페이스에서 '우주항공 SOS 간담회'를 통해 "대한민국 우주수송 핵심 인프라인 누리호의 지속적인 발사 성공을 통해 신뢰를 쌓고 경쟁력을 높여 우주 산업 생태계를 활성화하겠다"라고 밝혔다.
임병안 기자