오는 6·3 지방선거가 종반으로 치닫는 가운데 부천시의원 선거에서 국민의힘을 탈당한 뒤 무소속 출마를 선언한 정창곤·구점자 후보가 지역 정가의 최대 변수로 떠오르고 있다.
특히 부천시 바선거구(심곡본동·심곡본1동·송내1동·송내2동)와 나선거구(원종1동·원종2동·오정동·신흥동)는 각각 현역 시의원이 무소속으로 출마하면서 기존 정당 구도와는 다른 흐름이 형성되고 있다고 분석한다.
지역 정치권 안팎에서는 “이번 선거 최대 관전 포인트 중 하나는 무소속 후보들의 생존 여부”라는 말까지 나오고 있다.
나선거구는 2인 선거구 특성상 한 표 차이가 당락을 가를 수 있는 초접전 지역으로 꼽힌다. 더불어민주당에서는 정치 신인인 염보라 후보와 재선에 도전하는 권유경 전 시의원이 출마했고, 국민의힘에서는 임숙희 후보가 단일 후보로 나섰다. 여기에 현역 시의원인 구점자 후보가 무소속으로 가세하며 사실상 ‘4파전’ 양상이 펼쳐지고 있다.
구점자 후보는 자유총연맹 부천시여성회장과 부천시의원 활동 등을 통해 지역 기반을 다져온 인물로 평가받는다. 특히 원종·오정권역에서 오랜 기간 주민 민원 해결과 봉사활동에 나서며 쌓아온 인지도와 조직력이 강점으로 꼽힌다.
지역 주민들 사이에서는 “정당보다 사람을 보고 뽑아야 한다”라는 분위기도 적지 않다. 원종동의 한 주민 A(45)씨는 “구점자 후보는 평소 동네 행사나 민원 현장에서 자주 봤던 사람”이라며 “무소속이라는 어려움은 있겠지만 지역에서 활동한 진정성은 시민들이 기억하고 있을 것”이라고 말했다.
정치권에서는 특히 구 후보가 국민의힘 표 일부와 지역 인물론 표심을 동시에 흡수하면 예상 밖 결과가 나올 가능성도 배제하지 않고 있다.
바선거구 역시 관심이 뜨겁다. 더불어민주당 최의열 후보와 국민의힘 김영규 후보, 무소속 정창곤 후보의 3파전 구도가 형성된 가운데, 정창곤 후보의 저력이 어느 정도 발휘될지가 핵심 변수로 떠오르고 있다.
정창곤 후보는 지난 4년간 시의원으로 활동하며 생활밀착형 의정활동에 집중해 왔다는 평가를 받고 있다. 특히 심곡·송내권 원도심 현안을 꾸준히 챙기며 지역 주민들과 접점을 넓혀왔다는 점에서 ‘탄탄한 바닥 민심’을 갖췄다는 분석이 나온다.
무소속이라는 핸디캡에도 불구하고 정 후보가 선전할 경우 향후 부천 지역 정치 지형에도 적지 않은 영향을 줄 수 있다는 전망도 나온다. 송내동의 한 주민 B(54)씨는 “정창곤 후보는 정당 정치보다 지역 현안을 많이 챙기는 모습이 기억에 남는다”라며 “이번 선거는 당보다 인물을 보겠다는 유권자도 많다”고 말했다.
지역 정가에서는 두 후보 모두 공천 과정에 대한 반발 속에 무소속 출마라는 쉽지 않은 길을 선택했지만, 오히려 ‘정당보다 지역을 지켜온 후보’라는 이미지가 일정 부분 시민 공감대를 얻고 있다는 평가도 나온다.
한 정치권 관계자는 “부천은 전통적으로 정당 구도가 강한 지역이지만, 이번 선거에서는 지역 기반과 인물 경쟁력이 어느 때보다 중요하게 작용할 가능성이 크다”라며 “정창곤·구점자 두 후보가 무소속 한계를 넘어 얼마나 표심을 끌어낼지가 이번 선거의 주요 변수 중 하나가 될 것”이라고 전망했다.
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