정용진 회장이 스타벅스코리아의 역사 왜곡 논란과 관련해 직접 대국민 사과에 나섰다. 그룹 총수가 공식 기자회견 형식으로 사과문을 발표한 것은 이례적이라는 평가가 나온다.
정 회장은 26일 오전 서울 강남구 조선 팰리스 서울 강남에서 기자회견을 열고 “국민 여러분께 무겁고 죄송한 마음으로 사과드린다”며 고개를 숙였다.
그는 “5·18 민주화운동 유가족과 박종철 열사 유가족, 광주시민과 국민 여러분께 깊은 상처와 실망을 안겨드렸다”며 “어떤 이유로도 변명하지 않겠다. 이번 사안의 책임은 전적으로 저에게 있다”고 밝혔다.
이어 “조사 결과 발표가 늦어진 것은 사실관계를 보다 면밀히 확인하기 위한 과정이었다”며 “국민 여러분께 더 빠르게 설명드리지 못한 점도 송구스럽게 생각한다”고 말했다.
정 회장은 논란 이후 현장 직원들에게 비난이 이어지는 상황에 대해서도 언급했다. 그는 “전국 매장에서 근무하는 스타벅스 파트너들은 고객 서비스를 위해 최선을 다하는 직원들”이라며 “비난과 책임은 현장이 아닌 조직과 경영진이 감당해야 한다”고 강조했다.
또 재발 방지를 위한 조직 쇄신과 내부 점검도 약속했다. 정 회장은 “리스크 관리 체계와 내부 의사결정 시스템을 전면적으로 재검토하겠다”며 “사회적 책임에 대한 기준 역시 더욱 강화하겠다”고 밝혔다.
논란은 스타벅스 코리아가 지난 18일 진행한 ‘탱크데이’ 이벤트에서 사용한 문구가 5·18 민주화운동 당시 계엄군의 탱크 투입과 박종철 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판이 제기되면서 불거졌다.
신세계그룹은 향후 그룹 차원의 추가 쇄신안과 재발 방지 대책도 별도로 발표할 계획이다.
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