정용진 신세계그룹 회장이 26일 스타벅스의 '탱크데이' 논란과 관련해 직접 대국민 사과에 나섰다.
정 회장은 이날 오전 9시 서울 강남구 조선팰리스 호텔에서 사과문을 발표하고 "국민 여러분 앞에 무겁고 죄송한 마음으로 이 자리에 섰다"며 "먼저 이번 일로 깊은 상처를 입으신 5·18 민주화운동 유가족 여러분과 박종철 열사 유가족 여러분, 광주시민 여러분, 국민 여러분께 신세계그룹 회장으로서 진심으로 머리 숙여 사죄드리며 여러분의 용서를 구한다"고 말했다.
정 회장은 "이번 조사 결과 발표가 늦어진 것은 철저한 진상규명 통해 경위를 상세하게 말씀드리기 위한 것이었음을 너그러이 이해해주시길 부탁드린다"며 "스타벅스코리아의 부적절한 마케팅으로 많은 분들이 깊은 분노를 느꼈다는 걸 저는 매우 무겁게 받아들이고 있다"고 전했다.
이어 "이유가 무엇이든 국민 여러분의 마음에 상처를 드린 것은 그 책임이 겨우 가볍지 않다"며 "어떤 변명도 하지 않겠다. 이번 일의 모든 책임은 저에게 있다, 제 잘못이다"라고 거듭 사죄의 뜻을 밝혔다.
정 회장은 자신을 포함한 신세계그룹 구성원 모두 우리 사회의 역사와 희생을 기억하고 늘 국민의 마음을 깊이 이해하고 존중하겠다는 뜻을 전했다.
전국 스타벅스 매장의 일반 직원들에 대해서는 질타의 시선을 거둬줄 것을 부탁했다.
정 회장은 "다만 이 자리에서 간곡히 부탁드리고 싶은 말씀이 있다"고 운을 띄우며 "지금도 전국 매장에서 묵묵히 일하고 있는 수많은 스타벅스 파트너와 현장직원들이 있다. 부디 이분들을 좀더 따뜻한 시선으로 바라봐주길 바란다"고 전했다.
그는 또 "이분들은 스타벅스 고객 한분한분을 위해 이른 아칭부터 늦은 밤까지 자신의 자리에서 최선을 다하는 성실한 직장인일 뿐"이라며 "책임은 조직과 저를 포함한 그룹에게 있다"고 강조했다.
그리고 정 회장은 "지금은 함께 이해하고 함께 나아가려는 노력이 필요한 시기"라며 "각자 생각이 다를 수 있겠지만 더 나은 대한민국 만들고 더 나은 세상을 미래세대에 남겨주려는 마음은 모두 같다"고 말했다.
정 회장은 "신세계그룹 모두 더 낮은 자세로 배우고 노력하겠다. 더 많이 듣겠다. 더 무겁게 책임지겠다. 그리고 진심어린 마음으로 다시 고객 곁으로 다가서겠다"고 재차 강조했다.
아울러 내부 시스템의 리스크 관리를 근본부터 다시 점검하고 사회적 책임의 기준도 높이겠다는 뜻도 밝혔다.
정 회장은 "오늘의 사과를 끝이 아닌 시작으로 삼겠다"며 "말이 아닌 행동으로 실질적인 변화를 만들어 내 국민여러분 신뢰를 다시 얻을 수 있도록 처음부터 다시 시작하겠다. 다시 한 번 상처받으신 모든 분들께 진심으로 머리숙여 사죄드린다"고 덧붙였다.
신세계그룹은 사태 이후 진행한 자체 진행 조사 결과도 이날 발표했다.
사건 발생 직후인 19일부터 일주일간 이번 마케팅을 진행한 임직원을 대상으로 강도 높은 내부조사를 진행한 결과, 현재까지 경영진과 임원진이 고의성을 갖고 해당 마케팅을 기획했다고 입증할 명확한 증거가 없다고 토로했다.
이번 마케팅 행사를 기획한 임직원 5명 가운데 3명이 휴대폰 제출을 거부하는 등 회사 차원 조사에 법적·절차적 한계가 제약 요건으로 작용하고 있다고 밝혔다.
커머스팀에서 제안한 이번 행사는 팀장, 담당, 본부장, 대표이사의 결재를 통해 최종 확정됐다. 4단계의 결제 보고 라인을 거쳤지만 그 과정에서 "탱크데이" "책상에 탁" 등의 문구에 문제를 제기한 사람은 없었다.
또한 보고 절차상 마케팅 디자인 시안이 담긴 첨부파일을 확인조차 하지 않고 관행적으로 승인한 정황도 발견돼 관련 프로세스 개선에 나설 방침이다.
그룹은 사안의 엄중함을 고려해 관련 마케팅 임직원 5명의 직무 배제와 조치, 해당 임원 해임 조치를 하고 향후 경찰 조사에 적극 협조키로 했다.
전상진 신세계그룹 부사장은 "5·18 민주화운동을 폄훼하려는 고의성이 입증되면 해당 임직원 즉시 징계조치하고 민형사상 조치를 취하겠다"며 "그룹 최고 경영진 누구라도 부적절 개입이나 의도를 확인될 경우 지위고하 막론하고 엄중한 책임을 물을 것"이라고 말했다.
김현정 기자 / 경제를 읽는 맑은 창 - 비즈니스플러스
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