일본서 환수한 진신 치아 사리도 공개…호국불교 정신 재조명
(강원 고성=연합뉴스) 류호준 기자 = 강원 고성군은 부처님 오신 날을 맞아 건봉사에서 사명대사 호신불 친견 특별법회를 열었다고 26일 밝혔다.
이번 법회는 지난 22일부터 이날까지 5일간 건봉사 보안원에서 진행했다.
사명대사가 평생 몸에 지녔다고 전해지는 호신불과 일본에서 환수한 진신 치아 사리가 함께 공개됐다.
사명대사는 임진왜란 당시 건봉사를 중심으로 승병을 이끌며 왜군에 맞선 대표적인 의승장이다.
전란 이후에는 일본으로 건너가 국서 교환과 포로 송환을 이끈 외교 승려로도 알려져 있다.
신라 법흥왕 때 창건된 건봉사는 우리나라 4대 사찰 중 하나로 꼽히는 유서 깊은 사찰로, 임진왜란 당시 사명대사가 머물며 호국불교의 중심지 역할을 한 곳이다.
이번에 공개된 사명대사 호신불은 고려 말 조성된 것으로 추정되는 높이 약 10㎝의 금동여래좌상이다.
사명대사가 전장이나 사행길에 오를 때도 늘 몸에 지니고 다닐 만큼 각별히 여겼다고 전해진다.
이 호신불은 6·25 전쟁 당시 행방이 묘연해졌다가 2006년 대성사에서 발견됐다.
현재 경상북도 시도 유형문화유산으로 등록돼 있다.
전쟁 중 건봉사가 소실되자 사찰 승려가 문화재를 보호하기 위해 반출한 것으로 추정된다.
특히 이번 법회는 호신불이 약 70년 만에 본래 도량인 건봉사로 돌아와 공개됐다는 점에서 의미를 더했다.
호신불은 법회 종료 후 다시 대성사로 반환된다.
이러한 소식이 알려지면서 법회 기간 건봉사에는 호신불을 친견하려는 지역 주민과 관광객들의 발길이 이어지기도 했다.
군 관계자는 "역사적·종교적 가치를 지닌 문화유산을 가까이에서 만날 수 있는 뜻깊은 자리였다"며 "앞으로도 소중한 전통문화 보존에 힘쓰겠다"고 말했다.
ryu@yna.co.kr
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