"日, 뉴질랜드와 최신예 모가미 호위함 수출 협의 돌입"

"일-호주-뉴질랜드 연계해 상호운용성 향상·중국 견제 기대"

일본의 모가미급 호위함

[AFP=연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB금지]

(도쿄=연합뉴스) 이도연 특파원 = 무기 수출 규제를 완화한 일본 정부가 뉴질랜드와 해상자위대의 최신예 '모가미'급 호위함 수출을 두고 본격 협의에 돌입하기로 했다고 교도통신이 26일 보도했다.

관계자들에 따르면 고이즈미 신지로 일본 방위상은 이번 주 아시아안보회의(샹그릴라 대화)가 열리는 싱가포르에서 뉴질랜드의 크리스 펜크 국방장관, 리처드 마를스 호주 국방장관과 3자 회담을 갖고 이 사안을 논의할 것으로 전해졌다.

이미 호주는 지난해 자국 해군의 신형 함정으로 모가미급 호위함을 도입하기로 한 바 있다.

뉴질랜드는 이달 노후화된 호위함을 대체할 차기 후보로 모가미급 호위함과 영국의 31형 인스퍼레이션급 호위함을 선정했다.

일본과 호주는 뉴질랜드의 최종 결정이 내려지기에 앞서 모가미급 호위함 도입을 유도하려는 것으로 전해졌다.

이런 움직임의 배경에는 뉴질랜드가 일본의 호위함을 도입하기로 결정하면 3국 간 안보 협력이 강화될 것이라는 구상이 깔린 것으로 보인다.

뉴질랜드가 모가미급을 차기 호위함으로 채택해 일본과 호주, 뉴질랜드 3개국 부대의 상호 운용성을 향상하고, 나아가 인도 태평양 지역에서 군사 활동을 활발히 하는 중국을 견제하려는 의도라고 교도통신은 전했다.

이 밖에도 일본은 뉴질랜드와의 '방위 장비·기술 이전 협정' 체결을 검토할 계획이다.

일본 정부가 지난 4월 개정한 방위장비 이전 3원칙에 따라 이 협정을 맺은 국가로는 살상 능력이 있는 무기를 수출할 수 있다.

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