[뉴스로드] 미국과 이란 간 협상 진전에 대한 기대감이 호르무즈 해협 재개방 가능성을 키우면서 국제유가가 7% 안팎 급락했다. 사실상 봉쇄 상태였던 세계 최대 원유 수송로가 다시 열릴 수 있다는 낙관론이 단기간 급등했던 유가를 되돌려 세웠다는 평가다.
25일(현지시간) 영국 런던 ICE 선물거래소에서 7월 인도분 브렌트유는 전장 대비 7.15% 떨어진 배럴당 96.14달러에 거래를 마쳤다. 이달 6일 이후 가장 큰 일일 하락 폭이다. 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 7월 인도분 미국 서부텍사스산원유(WTI)는 6.51% 급락한 배럴당 90.31달러에 마감했다. 미국 메모리얼데이 연휴로 거래량은 평소보다 적었지만, 가격 조정 폭은 컸다.
시장의 급변은 미·이란 간 휴전 연장과 정치적 타결 기대가 촉매가 됐다. 양측은 휴전 기간을 60일 연장하는 데 합의했고, 이 기간 최종 합의를 도출하기 위한 양해각서(MOU) 체결에 근접한 것으로 알려졌다. 호르무즈 해협 통항 재개와 이란 핵 프로그램의 핵심 쟁점인 고농축 우라늄 문제가 패키지로 논의되는 것으로 전해진다.
이란 측 협상단을 이끄는 모하마드 바게르 갈리바프 의회 의장과 아바스 아라그치 외무장관은 이날 카타르 도하를 방문해 카타르 총리와 회담을 가졌다. 회담 테이블에는 호르무즈 해협 통제 문제와 고농축 우라늄 처리 방안 등이 오른 것으로 알려졌다. 중재국 카타르의 역할이 커지는 가운데, 해협 재개방 여부가 향후 원유 수급의 최대 변수로 부상했다.
도널드 트럼프 미국 대통령도 긴장 완화 기대를 부추겼다. 그는 자신의 소셜미디어 ‘트루스소셜’에 “이란과의 협상이 순조롭게 진행되고 있다”고 밝히면서도, 이번에도 합의가 무산될 경우 “이란을 향한 공격이 더욱 거세질 것”이라고 경고했다. 협상 동력을 유지하되 군사적 압박 카드도 동시에 꺼내 든 셈이다.
시장에서는 호르무즈 해협을 통한 원유 수송 재개 가능성이 유가 급락의 직접적인 재료가 됐다는 분석이 나온다. 프라이스 퓨처스 그룹의 필 플린 수석 애널리스트는 “아직 완료되지는 않았지만, 호르무즈 해협을 통한 원유 수송이 재개될 것이라는 희망이 있는 듯 보인다”고 말했다. 지정학 리스크 완화 기대가 최근 위험 프리미엄을 키웠던 유가를 단숨에 압박했다는 진단이다.
다만 전쟁과 공격으로 훼손된 원유·가스 인프라 복구에는 상당한 시간이 소요될 전망이다. 해협이 열린다 해도 생산과 수출이 전면 정상화되기까지는 수개월이 걸릴 것이라는 경고가 잇따른다. 스파르타의 상품 애널리스트 준 고는 “근본적인 원유 공급 부족분인 하루 1천만∼1천100만배럴은 즉시 해소되지 않을 것”이라며 “중동 원유 생산이 재개될 때까지 시장은 계속해서 재고를 흡수할 것이고, 이는 수개월간 계속될 것”이라고 내다봤다.
전문가들은 이번 급락이 ‘호르무즈 리스크’에 붙었던 단기 프리미엄을 일부 덜어낸 것일 뿐, 구조적 공급 부족과 중동 산유국의 생산 차질이 해소된 것은 아니라는 점을 강조한다. 협상 경과와 해협 통항 상황, 시설 복구 속도에 따라 유가는 다시 큰 폭의 변동성을 보일 수 있다는 관측이 우세하다.
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