미 국무장관 “이란과 실질적 협상 진행”…종전 합의 기대 유지

마코 루비오 미국 국무장관이 지난 21일 홈스테드 공군예비기지에서 전용기에 탑승하기 전 취재진과 대화하고 있다. [로이터·연합뉴스]

[직썰 / 손성은 기자] 마코 루비오 미국 국무장관이 이란과의 종전 협상과 관련해 “구체적이고 실질적인 제안이 논의 중”이라며 합의 가능성에 대한 기대를 이어갔다.

AFP통신과 로이터통신에 따르면 루비오 장관은 25일 인도 뉴델리에서 기자들과 만나 “어젯밤이나 오늘쯤 새로운 소식이 나올 수도 있다고 봤다”면서도 “다만 그 자체에 지나친 의미를 부여하고 싶지는 않다”고 말했다.

앞서 도널드 트럼프 대통령은 이란과의 합의가 가까워졌다는 취지의 발언을 내놨다가 이후 추가 협상이 필요하다며 신중한 태도로 돌아섰다.

루비오 장관은 “좋은 합의를 이끌어내거나, 그렇지 않다면 다른 방식으로 대응해야 한다”며 “다른 선택지를 검토하기 전에 외교적 해결 가능성에 충분한 기회를 주겠다”고 밝혔다.

미국은 현재 중동 지역에 군사 자산을 계속 배치하고 있다. 협상이 결렬될 경우 이란 공습 재개 가능성도 열어둔 상태다.

다만 루비오 장관은 핵심 쟁점 협상에서 상당한 진전이 이뤄지고 있다고 평가했다.

그는 “이란의 호르무즈 해협 개방 능력과 핵 문제를 둘러싼 실질적 협상 가능성을 놓고 매우 구체적인 제안이 논의되고 있다”고 말했다.

루비오 장관은 이스라엘의 레바논 공습 문제에 대해서도 언급했다.

그는 “이스라엘은 언제든 자국을 방어할 권리가 있다”며 “헤즈볼라가 이스라엘을 향해 미사일을 발사하거나 발사를 시도한다면 이스라엘 역시 대응할 권리가 있다”고 말했다.