유엔이 중동 위기와 국제유가 급등 여파로 올해 세계 경제 성장 전망치를 낮추고 물가 상승 전망은 높였다. 세계 경제가 저성장과 고물가 압력을 동시에 받는 가운데 지역별 경기 격차도 더욱 커질 것으로 전망됐다.
유엔은 19일 발표한 ‘2026년 중반 세계 경제 상황과 전망’ 보고서에서 올해 세계 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 기존 2.7%에서 2.5%로 하향 조정했다. 상황이 더 악화될 경우 성장률이 2.1%까지 떨어질 가능성도 제시했다.
유엔 경제사회부는 코로나19 팬데믹과 2008년 글로벌 금융위기를 제외하면 이번 성장률이 이번 세기 들어 가장 낮은 수준 중 하나라고 평가했다. 다만 아직 세계 경제가 전면적인 경기침체 단계에는 진입하지 않았다고 설명했다.
반면 인플레이션 압력은 더욱 커질 것으로 예상됐다. 유엔은 올해 세계 인플레이션율 전망치를 3.9%로 제시했으며, 이는 올해 초 전망보다 0.8%포인트 높은 수준이다.
가장 큰 원인은 중동 정세 불안과 에너지 가격 상승이다. 특히 호르무즈 해협 긴장 고조로 원유와 천연가스, 비료, 정유 제품 운송 차질 우려가 커지면서 글로벌 공급망 부담이 확대되고 있다는 분석이다.
유엔은 에너지 가격 상승이 산업 생산과 물류 비용 전반에 영향을 미치며 세계 물가 상승 압력을 키우고 있다고 설명했다.
국가별 충격은 차이를 보일 전망이다. 선진국 물가 상승률은 지난해 2.6%에서 올해 2.9%로 오를 것으로 예상됐다. 개발도상국은 4.2%에서 5.2%까지 상승할 것으로 전망됐다. 특히 개발도상국에서는 에너지와 운송비, 수입 물가 상승이 실질소득 감소로 이어질 가능성이 큰 것으로 분석됐다.
지역별로는 서아시아 경제가 가장 큰 충격을 받을 것으로 전망됐다. 서아시아 경제 성장률은 지난해 3.6%에서 올해 1.4%로 급락할 것으로 예상됐다. 유엔은 에너지 시장 충격뿐 아니라 인프라 피해, 석유 생산 차질, 무역 및 관광 산업 혼란 등이 동시에 발생하고 있다고 설명했다.
미국 경제는 상대적으로 안정적인 흐름을 유지할 것으로 평가됐다. 올해 미국 경제 성장률은 2% 수준으로 전망됐으며 지난해와 비슷한 수준의 성장세를 이어갈 것으로 예상됐다.
반면 유럽은 에너지 수입 의존도가 높은 만큼 더 큰 부담을 받을 것으로 분석됐다. 유럽연합(EU) 경제 성장률은 지난해 1.5%에서 올해 1.1%로 둔화될 전망이며, 영국 경제 성장률 역시 1.4%에서 0.7%로 낮아질 것으로 예상됐다.
중국은 다양한 에너지 공급 구조와 충분한 전략 비축, 정부의 시장 조정 정책 덕분에 충격을 일부 완화할 수 있을 것으로 전망됐다. 다만 경제 성장률은 지난해 5%에서 올해 4.6%로 둔화될 것으로 예상됐다.
인도는 여전히 주요국 가운데 가장 높은 성장세를 유지할 것으로 전망됐다. 올해 경제 성장률은 6.4%로 예상됐지만 지난해 7.5%보다는 낮은 수준이다.
전문가들은 중동 지정학 리스크와 국제유가 상승세가 장기화할 경우 세계 경제가 성장 둔화와 물가 상승이 동시에 나타나는 스태그플레이션 위험에 직면할 가능성이 커질 수 있다고 보고 있다.
최규현 기자 kh.choi@nvp.co.kr
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