“지난해는 우리가 약간 과대평가됐다고 말할 수도 있다”…지난해보다 줄어든 ‘흥부 듀오’ 폭발력에도 걱정 없는 손흥민 “다시 우리의 시간이 올 것”

[인터풋볼=이태훈 기자] 손흥민은 ‘흥부 듀오’의 줄어든 폭발력에도 걱정하지 않았다.

LAFC는 오는 25일 오전 10시(한국시간) 미국 로스앤젤레스에 위치한 BMO 스타디움에서 열리는 2026시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 15라운드에서 시애틀 사운더스와 맞대결을 치른다.

LAFC는 반등이 절실하다. 최근 리그 4경기에서 1무 3패로 승리가 없고, 세인트루이스 시티 SC와 내슈빌 SC를 상대로 원정 2연패를 당했다. 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 이후 좀처럼 분위기를 되찾지 못하면서 마크 도스 산토스 감독을 향한 비판의 목소리도 커지고 있다.

팀이 흔들리는 상황에서 에이스 손흥민의 책임감도 커졌다. 손흥민은 시애틀전을 치른 뒤 대한민국 대표팀의 월드컵 대비 캠프에 합류할 예정이다. 월드컵을 앞두고 소속팀에서 좋은 흐름을 되찾는 것이 중요한 이유다.

손흥민은 “나는 미래를 생각하지 않는다. 항상 하루하루, 경기 하나하나를 생각한다. 그래서 가장 중요한 경기는 일요일 경기라고 생각한다”며 “월드컵에 좋은 기분으로 갈 수 있도록, 떠나기 전에 반드시 좋은 결과를 만들고 싶다”고 말했다.

이어 “상황이 이렇다 보니 말하기는 어렵지만, 우리는 여전히 좋은 분위기 속에 있다고 생각한다. 특히 내슈빌전과 세인트루이스전에서는 우리가 승점 0점을 받아야 할 경기였다고 생각하지 않는다”고 밝혔다.

손흥민 개인에게도 반등이 필요한 시점이다. 지난해 8월 토트넘 훗스퍼를 떠나 LAFC에 합류한 직후 폭발적인 득점력을 보여줬던 손흥민은 이번 시즌 리그 12경기에서 아직 골맛을 보지 못하고 있다. 다만 9도움을 기록하며 MLS 도움 선두에 올라 있는 만큼, 여전히 공격 전개에서는 확실한 영향력을 발휘하고 있다.

손흥민과 드니 부앙가의 이른바 ‘흥부 듀오’ 역시 지난 시즌만큼 폭발적인 파괴력을 보여주지 못하고 있다. 손흥민과 함께 LAFC 공격을 이끌고 있는 부앙가는 이번 시즌 6골 5도움을 기록 중이지만, 두 선수의 조합은 손흥민 합류 직후만큼 강렬한 모습을 보여주지 못하는 상황이다.

대신 다비드 마르티네스가 새로운 공격 옵션으로 존재감을 드러내고 있다. 20세 베네수엘라 출신 공격수 마르티네스는 이번 시즌 모든 대회를 통틀어 21경기에서 9골을 터뜨리며 LAFC 공격진에서 비중을 높이고 있다.

손흥민은 자신과 부앙가의 줄어든 폭발력에 대해 크게 걱정하지 않았다. 오히려 어린 선수들의 성장을 반겼다. 그는 “다비드와 어린 선수들이 놀라운 활약을 펼치는 모습을 보게 돼 그저 기쁘다. 지난해는 조금 미쳤던 것 같고, 우리가 약간 과대평가됐다고 말할 수도 있다”고 말했다.

이어 “우리는 여전히 맞춰가고 있다. 나는 크게 걱정하지 않는다. 드니는 놀라운 능력을 갖고 있고, 나 역시 내가 가진 능력을 항상 믿는다. 다시 우리의 시간이 올 것이라고 생각한다”고 자신감을 드러냈다.

월드컵을 앞두고 소속팀에서 마지막 경기를 준비하는 손흥민. 아직 시즌 첫 골은 나오지 않았고 ‘흥부 듀오’의 폭발력도 지난해만 못하지만, 손흥민은 흔들리지 않았다. 시애틀전을 통해 LAFC의 부진 탈출과 자신의 반등을 동시에 이끌 수 있을지 주목된다.