[빌리어즈앤스포츠=김도하 기자] '슈퍼맨' 조재호(NH농협카드)가 스페인의 무적함대를 격파하고 개막전 준결승에 진출했다.
23일 경기도 고양시의 '고양 킨텍스 PBA 스타디움'에서 열린 프로당구 2026-27시즌 개막전 '우리금융캐피탈 PBA-LPBA 챔피언십' 남자부 8강전에서 조재호는 세트스코어 3-1로 'PBA 최다승' 다비드 마르티네스(스페인·크라운해태)를 꺾었다.
애버리지 2.2로 공격력이 살아난 조재호는 먼저 두 세트를 따내 승부를 유리하게 풀어갔고, 마르티네스의 맹렬한 추격을 연속 뱅크 샷으로 막아내며 준결승을 밟았다.
조재호는 1세트를 3-2-5-5 연속타로 마무리하며 4이닝 만에 15:6으로 깔끔하게 승리했고, 2세트는 4이닝 선공에서 6점을 득점해 10:4로 앞섰다가 후공에서 마르티네스의 9점타가 나오면서 10:13으로 역전당해 7이닝 만에 10:15로 패했다.
세트스코어 1-1에서 조재호는 3세트를 5:7로 끌려가다가 5이닝에 6점타로 11:7 역전에 성공했고, 7이닝에 뱅크 샷 한 방으로 13:8까지 달아났다가 8이닝에서 남은 2점을 마무리해 15:10으로 승리했다.
4세트는 조재호가 3:6에서 4이닝부터 6-4-2 연속타에 힘입어 6이닝 만에 15:12로 승리를 거두고 준결승행을 확정했다.
조재호는 지난 시즌에 두 차례 준결승에 진출해 모두 승리하며 결승에 올라갔다. 2차 투어 '하나카드 챔피언십'과 9차 투어 '웰컴저축은행 챔피언십'에서 준결승전을 승리했고, 결승에서는 아쉽게 져 준우승에 머물렀다.
지난 22-23시즌에 조재호는 개막전 '블루원리조트 챔피언십'에서 한 차례 우승을 차지했고, 이번에 4년 만의 개막전 준결승 진출을 달성했다.
조재호는 준결승에서 상대전적 6승 2패로 일방적인 우세를 보인 다비드 사파타(스페인·우리금융캐피탈)와 대결한다.
조재호는 2022년부터 5년 동안 사파타에게 패한 적이 없고 무려 5연승을 기록 중이다. 과거 개막전에서 우승 당시에 조재호는 결승에서 사파타를 꺾고 우승하기도 했다.
또한, 23-24시즌 왕중왕전 'SK렌터카 제주 월드챔피언십' 결승과 지난 24-25시즌 8차 투어 '웰컴저축은행 챔피언십' 준결승전 등 주요 라운드에서 사파타에게 모두 승리해 5경기 연속 승리를 거두고 있다.
사파타는 이날 앞서 열린 8강전에서 응우옌꾸옥응우옌(베트남·하나카드)에게 세트스코어 3-2로 힘겹게 승리하며 지난 시즌에 이어 2년 연속 개막전 준결승에 진출했다.
1세트를 7이닝 만에 15:7로 승리한 사파타는 2세트를 10이닝 만에 15:14로 따내며 세트스코어 2-0으로 앞섰다.
그러나 3세트를 10:15(7이닝), 4세트를 2:15(6이닝)로 패하면서 2-2 동점을 허용하고 위기를 자초했는데, 마지막 5세트를 6이닝 만에 11:1로 승리하며 어렵게 준결승을 밟았다.
과연 이번 개막전 준결승에서 7번째 맞대결을 벌이는 두 선수의 승부에서 조재호의 우세가 이어질지 아니면 사파타가 연패의 사슬을 끊어낼지 주목된다.
조재호 대 사파타의 준결승전 승부는 24일 오후 2시에 시작한다.
(사진=고양/이용휘 기자)
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