[인터풋볼=김현수 기자] ‘잔류 결정전’을 앞두고 아르헨티나로 떠난 ‘캡틴’ 크리스티안 로메로에 대해 로베르토 데 제르비 감독은 큰 문제가 아니라고 감쌌다.
토트넘은 25일 오전 12시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열리는 2025-26시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 최종 라운드에서 에버턴과 맞붙는다. 현재 승점 38점인 토트넘은 리그 17위에 위치 중이다.
운명의 결전을 눈앞에 둔 토트넘이다. 이날 경기 결과에 따라 프리미어리그(PL) 잔류 여부가 최종적으로 결정된다. 토트넘은 ‘경쟁자’ 18위 웨스트햄 유나이티드의 추격을 받고 있지만, 상황은 더욱 유리하다. 웨스트햄보다 승점이 2점 더 많고 골득실 차도 월등히 앞서 있기에 에버턴전에서 무승부만 거둬도 잔류를 확정할 수 있다.
그런 가운데 로메로의 행보가 토트넘 팬들의 공분을 사게 했다. 최근 로메로는 팀을 떠나 고국 아르헨티나로 향했는데 그 이유가 친정팀 CA 벨가라노가 CA 리버 플레이트와 맞붙는 결승전을 관전하기 위해서인 것으로 알려졌기 때문. 현재 소속팀 토트넘은 초유의 강등 위기에 내몰린 상황인데도 주장 로메로가 책임감 없이 개인적 이유로 팀에서 빠졌다는 소식에 토트넘 팬들은 한목소리로 로메로를 비난했다.
이러한 상황 속 데 제르비 감독이 입을 열었다. 영국 ‘이브닝 스텐다드’와의 인터뷰에서 그는 “로메로는 의료진과 이야기를 나눴고, 아르헨티나 의료진과 함께 재활을 마무리하기 위해 귀국하기로 결정을 내렸다. 지난주에도 이야기했다. 그는 항상 우리와 함께하고 싶어 했다. 이미 부상을 안고 있는 상태다. 나는 바보가 아니다. 만약 어떤 선수가 자기 자신만 생각한다면, 나는 같은 방식으로 행동하지 않을 것이다”라며 로메로의 아르헨티나행은 클럽과 합의된 내용이라고 말했다.
그러면서 “팬들이 화나는 건 100% 이해한다. 다만 이 결정은 의료진과 함께 내린 것이고 지금은 에너지를 다른 곳에 쓸 시간이 없다. 우리는 오직 경기에 집중해야 한다. 우리 목표를 달성할 만큼 좋은 선수들이 있다. 모든 리더가 같은 방식은 아니다. 벤 데이비스는 오늘 나에게 와서 팀과 함께 남아도 되는지 물었다”라고 덧붙였다.
로메로가 토트넘을 떠나는 것 아니냐는 질문에는 “모르겠다. 내일 이후에는 트로피도, 보너스도 중요하지 않다. 그보다 더 중요한 게 있다. 클럽의 역사, 선수들과 가족들의 자존심, 모두의 존엄성이다. 나는 미래 문제에 에너지를 낭비할 수 없다. 나는 바보가 아니다. 내가 원하는 방향은 분명히 알고 있다. 하지만 모든 것에는 과정이 필요하다”라며 말을 아끼고 에버턴전에만 집중하겠다고 밝혔다.
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