스타벅스, 5·18 문구 논란 재차 사과…"직원 향한 비난 자제해달라"

21일 광주 서구 광천동 이마트 광주점 앞에서 열린 기자회견에서 광주·전남 시민단체 관계자들이 5·18 '탱크데이' 행사로 물의를 빚은 스타벅스 코리아와 정용진 회장을 규탄하고 있다. [사진=연합뉴스]

5·18 민주화운동 기념일 프로모션 문구로 거센 비판을 받은 스타벅스코리아가 재차 고개를 숙였다.

22일 스타벅스코리아는 오후 전국 매장에 공지한 사과문에서 "5·18 민주화운동 영령과 유가족, 국민 여러분께 크나큰 상처를 안겨드린 잘못에 대해 다시 한번 머리 숙여 깊은 사죄의 말씀을 드린다"고 밝혔다.

스타벅스코리아는 이번 논란이 "전적으로 본사 온라인 사업 운영 중에 발생한 잘못"이라며 "매장 파트너들과는 무관하다"고 선을 그었다. 이어 "매 순간 최선을 다하는 파트너들을 향한 비난은 자제해 주시기를 간곡히 부탁드린다"고 했다.

아울러 "파트너들이 안심하고 근무할 수 있도록 고객 여러분께서 따뜻한 배려를 나누어주시면 감사하겠다"고 덧붙였다.

스타벅스코리아는 지난 18일 5·18 민주화운동 기념일 당일 텀블러 프로모션을 진행하면서 '탱크 데이', '책상에 탁!' 등의 문구를 사용해 논란을 빚었다. 이후 매장 현장에서 근무하는 직원들에게 항의와 비난이 이어지자 추가 사과문을 통해 현장 직원 보호에 나선 것으로 풀이된다.

내부 수습 작업도 병행하고 있다. 스타벅스코리아는 지난 20일 서울 강남 본사에서 임직원 대상 타운홀 미팅을 열고 논란 경위와 대응 상황을 공유했다. 당시 미팅에는 본사 직원 600여명 중 150여명이 참석한 것으로 전해졌다.

이 자리에서 임원진은 최근 논란과 대표 경질 등으로 어수선해진 조직 분위기를 수습하며 직원들에게 동요 없이 근무해달라고 당부한 것으로 알려졌다.