연합뉴스에 따르면 22일 괴산군선거방송토론위원회가 주관한 법정 토론회가 MBC충북에서 열렸고, 두 후보는 시작부터 끝까지 상대방의 치명적 약점을 겨냥한 공세를 퍼부었다.
민선 7기 군정을 이끌었던 이 후보가 먼저 포문을 열었다. 그는 "지역 리더라면 청렴함이 기본"이라고 전제한 뒤, 송 후보의 법인카드 부정 사용 건을 정면으로 꺼냈다. 2023년 2월 대전 소재 호텔 식당에서 사적 회합 후 약 100만원의 식대를 군청 법카로 결제한 혐의로 올해 3월 약식기소된 사안이다. 이 후보는 당시 동석자가 누구였는지 밝히라고 추궁하며 "평생 공직자로 살아온 분이 업무추진비 사용 기준도 모른다는 게 납득이 안 된다"고 몰아붙였다. 나아가 "후보직 사퇴 의향은 없느냐"는 직격탄까지 날렸다.
현직 군수인 송 후보는 법카 건에 대해 송구하다는 입장을 재차 표명하면서도 즉각 반격에 나섰다. 2008년 8월 이 후보가 공무원 신분으로 음주운전을 해 벌금 150만원을 납부한 전력을 들춰낸 것이다. 송 후보는 "오늘 언론 보도에서도 음주운전은 살인 행위라고 규정하더라"며 공직자로서 용납될 수 없는 행위였다고 비판 강도를 높였다.
양측의 신경전은 더욱 격화됐다. 이 후보가 "질문에 대한 답변이나 하라"고 재촉하자, 송 후보는 "음주운전에 대해 공개 사과한 적이나 있느냐"고 되받았다. 이에 이 후보는 "15년도 더 된 일이며 당시 주변에 사과하고 충분히 반성했다"고 해명했지만, 두 후보의 얼굴은 붉어질 대로 붉어졌다.
농업예산을 둘러싼 공방도 치열했다. 송 후보 측이 민선 7기 시절 유기농엑스포 예산을 농업예산 성과처럼 포장했다고 지적하자, 이 후보는 강하게 부인했다. 그는 재임 기간 농업예산이 202% 증가했다며 "현 군수 시절 증가폭은 내 때의 6분의 1 수준에 불과하다"고 맞섰다.
이 밖에도 농작물재해보험 관련 공약, 특별교부세 유치 실적, 군민월급통장 구상, 수옥정 모노레일 사업의 취소 및 축소 논란, 무인경비시스템 특정 업체 특혜 의혹 등 다양한 쟁점에서 두 후보 간 충돌이 계속됐다.
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