AI·반도체 떠오르지만···고3, 과탐 응시율 22%에 그쳐

▲ 서울 시내의 한 서점에 과학탐구 영역 수험서가 진열돼 있다. 사진=이기봉 기자

투데이코리아=이기봉 기자 | AI(인공지능)·반도체 관련 산업이 각광을 받고 있어 인재 수요가 늘어나고 있지만 수험생들의 ‘이과 과목 기피’ 현상이 심화되고 있는 것으로 나타났다.

22일 종로학원이 공개한 ‘2026년 5월 전국연합학력평가 채점 결과 분석’에 따르면, 올해 고3 수험생의 과학탐구 응시 비율은 22.3%인 것으로 집계됐다.

과탐 응시 비율은 통합수능이 도입됐던 2021년 44.8%를 기록한 뒤 2022년 46.3%, 2023년 47.9%까지 올랐으나 이후 줄어드는 경향을 보였다.

2024년 44.1%에서 2025년 33.4%로 1년 만에 약 10%p(포인트) 떨어졌으며, 올해는 22.3%까지 감소했다.

또한 과탐 응시 인원도 지난해 5월 21만7723명에서 올해 13만7455명으로 8만268명(36.9%)이 줄어들었다. 이는 2021년 28만1499명과 비교하면 절반에도 못 미치는 수준이다.

과목별로 살펴보면 생명과학Ⅰ 응시자는 4만2301명으로 지난해보다 41.6% 감소했으며, 지구과학Ⅰ은 37.9%, 물리학Ⅰ은 36.9%, 화학Ⅰ은 32.6% 줄어들었다.

과탐Ⅱ 과목인 화학Ⅱ(32.4%), 생명과학Ⅱ(26.0%), 지구과학Ⅱ(17.5%), 물리학Ⅱ(17.4%) 등도 전반적으로 응시 인원이 감소했다.

▲ 서울의 한 서점에 수학 과목 관련 수험서가 진열돼 있다. 사진=이기봉 기자

특히 수학에서도 이과 계열 과목 감소 현상이 두드러졌다. 미적분·기하 선택 비율은 통합수능이 도입된 2021년 41.0%에서 2023년 48.4%로 오름세를 보였으나 이후로는 줄어들면서 올해는 32.2%로 집계됐다.

또한 올해 미적분 선택 비율도 29.9%로 통합수능 도입 이후 처음으로 20%대를 기록했다. 반면 확률과통계 선택 비율은 67.8%로 수험생 10명 중 7명이 문과형 수학 과목을 선택한 것으로 풀이된다.

이러한 현상에 대해 종로학원은 자연계 모집단위에서 사회탐구 과목과 확률과통계를 허용하는 대학이 늘어났기 때문이라고 분석했다.

임성호 종로학원 대표는 “각 대학이 자연계 학과에서 사탐, 문과 수학 응시자의 지원을 허용하면서 과탐, 이과 수학 응시 비율이 하락한 것”이라며 “정부가 이공계·반도체 인재 양성을 강조하고 있지만 관련 인재는 매년 감소하고 있다”고 말했다.

그러면서 “2027학년도 이과성향 수학인 미적분·기하와 과탐 응시인원이 급격히 줄어드는 상황에서 수능 점수 예측이 매우 어려워졌다”며 “통합수능이 도입된 이래 가장 예측하기 어려운 수능이 될 것으로 보인다”고 덧붙였다.